সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমসে পুরুষদের ক্রিকেটে বাংলাদেশের স্বর্ণ জেতাটা কাঙ্ক্ষিতই ছিল। যদিও অর্জনের প্রক্রিয়াটা একেবারে সহজ ছিল না। ফাইনালের প্রতিপক্ষ শ্রীলংকার বিপক্ষে ড্রেস রিহার্সাল ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারের পর স্বর্ণ জেতাটা পড়েছিল শঙ্কার মুখে। কিন্তু ফাইনালের লড়াইয়ে দারুণ খেলে ঠিকই দেশের অর্জনের খাতায় আরেকটি স্বর্ণ যোগ করেন শান্ত-সৌম্যরা। নিজেদের এ অর্জনে দারুণ উচ্ছ্বসিত অলরাউন্ডার আফিফ হোসেন। দেশে ফিরে বঙ্গবন্ধু বিপিএল নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়া এ ক্রিকেটার জানালেন, দেশের জন্য কিছু করতে পেরে ভালো অনুভব করার কথা।
গতকাল আফিফ বলেন, ‘আমাদের সবার জন্যই বড় অর্জন। শুরু থেকেই আমাদের ভাবনা ছিল, এটি অর্জন করতে পারলে আমরা অনেক খুশি হতে পারব। আমরা সবাই খুবই খুশি।’
বিশেষ করে এ অর্জনে দেশের সুনাম বেড়েছে বলেই আনন্দের মাত্রাটা বেশি আফিফের, ‘দেশের জন্য ভালো এমন কিছু করার সুযোগ সবার জন্য আসে না। আমাদের জীবনে এ সময়টা এসেছে, আমরা অনেক ভাগ্যবান যে এমন একটি টুর্নামেন্ট খেলতে পেরেছি ও সাফল্য নিয়ে ফিরতে পেরেছি।’
ভারত-পাকিস্তান না থাকায় অনেকেই বাংলাদেশের স্বর্ণ জয়কে নিশ্চিত ধরে নিয়েছিল। তবে আফিফ জানালেন কাজটা খুব সহজও ছিল না, ‘দেখতে যতটা সহজ মনে হয়েছে, কাজটা অতটা সহজ ছিল না। শুরুতে আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়েছে আমাদের। ঠাণ্ডা ছিল বেশ। উইকেট অনেকটাই আলাদা ছিল, কঠিন ছিল। রান করাটা কঠিন ছিল। সব মিলিয়ে পরে আমরা ভালো মানিয়ে নিতে পেরেছি।’
তিনি আরো বলেন, ‘আমরা এ রকম টুর্নামেন্ট আগে কখনো খেলিনি। অনেক রোমাঞ্চিত ছিলাম সবাই। শুরু থেকেই সবাই চেষ্টা করেছি চ্যাম্পিয়ন হয়ে ফিরতে।’
