নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলোতে শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণে আক্রান্তের সংখ্যা বেশি দেখা যায়। চিকিৎসকরা এর কারণও ব্যাখ্যা করেছেন। তাদের মতে, এ ধরনের দেশে এমন সংক্রমণের হার বেশি হওয়ার একটিই কারণ, ঘনবসতি। স্বল্প আয়ের দেশগুলোতে বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই জনগণ একই ঘরে বা সীমাবদ্ধ জায়গায় অনেকে মিলে বসবাস করে। একত্রে থাকার কারণে কোনো একজন সংক্রমিত হলে, তার হাঁচি ও কাশির মাধ্যমে বাতাসে ছড়িয়ে সেই জীবাণু অন্যকেও সংক্রমিত করে। আবার বাতাসে থাকা জীবাণু একসঙ্গে অনেকজনকে আক্রান্ত করে। সেই কারণেই সেখানে সংক্রমণের হার বেশি।
১৯৬৩ সাল থেকে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এ রোগের পরিমাণ নির্ণয়ের ক্ষেত্রে যেসব গুরুতর সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছে, সেসব বিষয়ে উদ্বিগ্ন। ১৯৫৭ থেকে ১৯৫৮ এবং ১৯৬৭ থেকে ১৯৬৮ সালের মধ্যে ভিন্ন অবস্থানের ৩২টি দেশের তথ্য বিশ্লেষণ করে সংস্থাটি। সেখানে বেশি পরিমাণে উন্নত, কম পরিমাণে উন্নত এবং উন্নয়নশীল দেশে এর অবস্থান বিশ্লেষণ করা হয়। তখন দেখা যায়, সব বয়সী বিশেষ করে এক বছরের কম বয়সী শিশুদের ক্ষেত্রে মৃত্যুর একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ এ রোগ। তবে বেশি উন্নত দেশগুলোতে মৃত্যুর হার ছিল ৫৮ দশমিক ৬ শতাংশ এবং এই সময়ে প্রতি ১ লাখে মৃত্যুর হার ছিল ৬০ দশমিক ৩ শতাংশ। আবার আরেকটু কম উন্নত দেশগুলোতে মৃত্যুর হার ছিল ৮৩ দশমিক ৬ শতাংশ এবং ৬২ দশমিক ১ শতাংশ।
