ছবি : বণিক বার্তা সম্প্রতি আমার নর্থওয়েস্টার্ন কেলগের শিক্ষার্থীদের সঙ্গে চীন সফরে আমরা সবাই বিস্মিত হয়েছিলাম। কারণ ২০২২ সালের ডিসেম্বরে জিরো কভিড নীতি শেষ হওয়ার পর কত কম মার্কিন দেশে ফিরে এসেছিল। সাংহাইয়ে আমাদের ট্যুর গাইড কেবল আরেকটি মার্কিন স্কুল গ্রুপকে হোস্ট করেছিল। তিনি এ বছর আরেকটি হোস্ট করবেন বলে আশা করেছিলেন। মহামারীর আগে প্রতি বছর তিনি ৩০টিরও বেশি অগ্রিম সংরক্ষণ করতেন। কিন্তু মহামারীর পর থেকে উল্লেখযোগ্য হারে কমেছে। গুইলিনে অভিনব পর্বতমালা, যা ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যের একটি। আগে এ পর্বতমালা পৃথিবীর সর্বাধিক পরিদর্শিত স্থানগুলোর মধ্যে একটি ছিল। কিন্তু সম্ভবত ২০২০ সালের শুরুতে আমরাই ছিলাম পরিদর্শন করা প্রথম মার্কিন দল। এ বছর আরো দুটি দলের আশা করা হচ্ছে। অস্বীকার করার উপায় নেই, মহামারী চলাকালীন চীনে মার্কিন ভ্রমণকারীর সংখ্যা কমেছিল, ধীরে ধীরে তা পুনরুদ্ধার হয়েছে।
যখন ১৯৭২ সালে চেয়ারম্যান মাও সেতুংয়ের সঙ্গে প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সনের সাক্ষাতের পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র-চীন সম্পর্ক সবচেয়ে খারাপ পর্যায়ে পৌঁছে, তখন এ তীব্র পতন ঘটে। উভয় দেশে জনসাধারণের আলোচনা প্রায় একচেটিয়াভাবে জিরো-সাম প্রতিযোগিতা হয়ে উঠেছে, যদিও সরাসরি শত্রুতা নয়। মার্কিন রাজনীতিবিদ ও ভাষ্যকাররা সমগ্র রাজনৈতিক পরিসরে চীনকে অর্থনৈতিক ও ভূরাজনৈতিক হুমকি হিসেবে চিত্রায়ণ করেছেন। চীনের গণমাধ্যম জোর দিয়ে বলেছে, মার্কিন গণতন্ত্র মিথ্যা। যুক্তরাষ্ট্র অন্যায়ভাবে চীনের বৃদ্ধি ও উন্নয়নকে নিয়ন্ত্রণ করছে।
দুই দেশের সংবাদমাধ্যম সামষ্টিক অর্থনীতি ও ভূরাজনৈতিক বিষয়গুলো সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়ে প্রচার করে। তবে সংবাদমাধ্যমগুলো সাধারণ মানুষের জীবন ও দৃষ্টিভঙ্গির দিকে খুব কম নজর কিংবা মনোযোগ দেয়। সহানুভূতি তৈরির সুযোগ কম। ফলাফল ক্রমাগত স্পষ্ট হতে থাকে। মার্কিন জনমত জরিপে, ২০২৩ সালে উত্তরদাতাদের মাত্র ১৫ শতাংশ চীনকে ইতিবাচকভাবে দেখেছিল, ২০১৮ সালে ৫৩ শতাংশ থেকে এবং ১৯৮৯ সালে ৭২ শতাংশ থেকে কমেছে।
কিছু উদ্বেগ প্রতিষ্ঠিত। কানাডার দুই এনজিও কর্মীকে চীন তিন বছর ধরে আটক করায় যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডীয়দের মধ্যে উদ্বেগ বেড়েছিল। ২০১৮ সালে ইরানের ওপর নিষেধাজ্ঞা এড়াতে হুয়াওয়ে কোম্পানিকে সহায়তা করার অভিযোগে অভিযুক্ত হুয়াওয়ের নির্বাহী মেং ওয়ানঝুর গৃহবন্দি হওয়ার প্রতিশোধ নিতেই চীন কানাডার দুই এনজিও কর্মীকে আটক করে। তারপর চীনে মহামারী লকডাউন আসে, যা বেশির ভাগ মার্কিন নাগরিককে দেশ ছেড়ে চলে যেতে সহায়তা করেছিল।
পুরোপুরি বোধগম্য হলেও যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য প্রবাসীর ব্যাপক নির্বাসন যুক্তরাষ্ট্র-চীনের ব্যবসা এবং এনজিও খাতের মধ্যে তথ্যের প্রবাহ এবং ব্যক্তিগত বিনিময়কে আরো কমিয়ে দিয়েছে। চীনে পশ্চিমা সাংবাদিকদের কার্যকলাপ অত্যন্ত সীমিত। দেশটি এত বিদেশী ও বহিরাগতদের কাছে কেন অস্বস্তি বোধ করে তা সহজেই বোঝা যায়। কয়েক বছর আগে অর্থনৈতিক সুযোগ এবং মজার ভ্রমণের গল্পগুলো উদ্বেগ এবং অনিশ্চয়তার পথ প্রশস্ত করেছে।
কিন্তু ২০১৯ সালের পর থেকে চীন কি মূলগতভাবে পরিবর্তিত হয়েছে? চীনা জনগণ কি বাজার সম্ভাবনায় আর বিশ্বাস করে না? তারা কি মার্কিনদের ঘৃণা করে?
মাত্র দুই সপ্তাহের ব্যবধানে আমার ক্লাস যতটা সম্ভব দেশের বেশির ভাগ অংশ দেখেছিল। আমরা তিনটি শহর পরিদর্শন করেছি। অনেক চীনা ও মার্কিন কোম্পানিকে দেখেছি, কিছু সমৃদ্ধ হয়েছে ও অন্যগুলো টিকে থাকার জন্য লড়াই করছে। ছাত্ররাও স্বতন্ত্র প্রকল্প পরিচালনার জন্য শহর ও শহরতলির চারপাশে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
আমাদের শেষ দিনে যখন আমি তাদের জিজ্ঞাসা করেছিলাম, কোনটি সবচেয়ে আলাদা, তখন দৃষ্টিভঙ্গি ভিন্ন ছিল। কেউ কেউ চীনের পরিবহন অবকাঠামো, পরিচ্ছন্নতা ও অর্থনীতির পরিশীলতা দেখে মুগ্ধ হয়েছিল। অন্যরা সাংহাই ও হংকংয়ের গ্ল্যামার এবং গ্লিটজের মধ্যে আপাত দারিদ্র্যের বিষয়ে মন্তব্য করেছে। অনেকে সরকারি নজরদারির অবিচ্ছিন্ন উপস্থিতির কথা উল্লেখ করেছে। কিন্তু দরিদ্র জনগণ থেকে শুরু করে বিলিয়ন ডলারের পারিবারিক ব্যবসার উত্তরাধিকারী পর্যন্ত সর্বস্তরের চীনা মানুষের সঙ্গে তাদের অপ্রত্যাশিত ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ এবং বৈঠক দেখে সবাই অত্যন্ত বিস্মিত হয়েছিল। তারা চীনাদের কঠোর পরিশ্রমী এবং এমনকি নম্র বলে মনে করেছিল।
যে ছাত্ররা সতর্ক বা সন্দেহজনক ছিল তারা এ অভিজ্ঞতায় আনন্দিত হয়েছিল। এর আগে একজন সরকারি কাজ করার সময় চীনবিরোধী আইন প্রণয়নে সহায়তা করেছিলেন এবং অন্যজন দক্ষিণ চীন সাগরে যুক্তরাষ্ট্র-চীনের তীব্র অচলাবস্থার সম্মুখীন হয়েছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের একটি ভ্রমণ পরামর্শ অনেক ছাত্রকে চিন্তিত করেছিল। কিন্তু তারা শিরোনামগুলোয় যা পড়েছিল তার বাইরেও দেশ সম্পর্কে আরো জানতে চেয়েছিল।
আনন্দ ও স্বস্তির অনুভূতি পারস্পরিক ছিল। যখন আমার এক ছাত্র একটি শিশুকে তুলে নিয়ে বাতাসে ফেলে দেয় তখন চীনের শিশুরা এবং তাদের বাবা-মা হেসে ওঠে। ৬ রেনমিনবিতে (১ ডলারেরও কম) বাটি নুডলস বিক্রি করা নারী নিশ্চিত করেছিলেন, যেসব শিক্ষার্থী চীনা ভাষা পড়তে পারে না, তারাও চীনা গ্রাহকদের দেয়া একই ছাড় পাবে।
আমরা যেখানেই গিয়েছিলাম, লোকেরা আমাকে বলেছিল, আমার ছাত্ররা নতুন ও সতেজ—ঠিক ততটাই মজাদার এবং উন্মুক্ত ছিল যতটা তারা মার্কিনদের মনে রেখেছিল। তারা তাদের সঙ্গে হেসেছিল, ছবি তুলেছিল এবং তাদের কাছে তাদের কাজ প্রদর্শন করে আনন্দিত হয়েছিল। তারা এসব মার্কিনের অনুপস্থিতির অভাব টের পেয়েছিল। বহু বছরের বিচ্ছিন্নতা ও নেতিবাচক সংবাদমাধ্যমের পর তারা চিন্তিত হয়ে পড়েছিল, মার্কিনরা পরিবর্তিত হয়েছে।
অবশ্যই সব চীনা ও মার্কিন এক হতে পারে না এবং এ সফর হঠাৎ করে আমার ছাত্রদের চীনের সুপার-ফ্যানগুলোয় রূপান্তর করেনি। কিন্তু এ সফর তাদের বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বাধিক জনবহুল দেশের জটিলতা উপলব্ধিতে সাহায্য করেছিল। তারা সরাসরি দেখেছে, মার্কিন গণমাধ্যমে চীনের জনগণ প্রায় সম্পূর্ণ অনুপস্থিত। চীনা সরকার বা মার্কিন গণমাধ্যমের শিরোনামগুলো যা পরামর্শ দিতে পারে তার মতো নয়।
যুক্তরাষ্ট্র ও চীনকে অবশ্যই অনেক মতানৈক্যের মধ্য দিয়ে কাজ করতে হবে, যা রাতারাতি ঘটবে না। এরই মধ্যে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আমরা ব্যক্তিগতভাবে পারস্পরিক যোগাযোগ বজায় রাখি। চীনা ও মার্কিনদের কখনই তাদের সাধারণ মানবতার প্রতি দৃষ্টি হারানো উচিত নয়। চীন-মার্কিন সরকারের মধ্যে উত্তেজনা যত বেশি হবে, এটি তত বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
[স্বত্ব: প্রজেক্ট সিন্ডিকেট]
ন্যান্সি কিয়ান: মার্কিন অর্থনীতিবিদ, যুক্তরাষ্ট্রের নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটির কেলগ স্কুল অব ম্যানেজমেন্টের ম্যানেজারিয়েল ইকোনমিকস অ্যান্ড ডিসিশন সায়েন্সের অধ্যাপক
ভাষান্তর: দিদারুল হক
