ছবি: এপি 
দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে
হার দিয়ে নবম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিশন শেষ করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ক্যারিবীয় দ্বীপে
দ্বীপে এখন শোক। যদিও দলটির অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল বিশ্বকাপ সামনে রেখে ওয়েস্ট ইন্ডিজ
দলের উন্নতির প্রশংসাই করলেন।
আজ অ্যান্টিগায় প্রোটিয়াদের
কাছে হারশেষে পাওয়েল বলেন, ‘আপনি বৃহত্তর চিত্র দেখলে হয়তো বলবেন, আমরা বিশ্বকাপ জিতিনি।
সেমিফাইনালে যেতে পারিনি। (কিন্তু) আমি মনে করি, গত ১২ মাসে আমরা যে ক্রিকেট খেলেছি
তা প্রশংসনীয়। এই কৃতিত্ব দলকে দিতে হবে। আপনি যদি এক বছরের মধ্যে র্যাংকিংয়ের ৯ নম্বর
থেকে ৩ নম্বরে উঠে যান, তাহলে সেটি অসাধারণ কাজ।’
হার্ডহিটিং এই ব্যাটার
আরো বলেন, ‘আমরা বিশ্বকাপ জিতিনি, কিন্তু অনেক উন্নতি হয়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট
ঘিরে ক্যারিবীয় অঞ্চলে অনেক উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। গত ১২ মাসে আমরা খুব ভালো কিছু করেছি।
এখন আমরা যেখানে আছি সেখান থেকে কাজ শুরু করব। আমরা একটি দল হিসেবে ঐক্যবদ্ধভাবে এগিয়ে
যাব এবং র্যাংকিংয়ের আরো উঁচুতে উঠে ক্যারিবীয় মানুষদের গর্বিত করব।’
বিশ্বকাপে মাঠে ও মাঠের
বাইরে যে দর্শক সমর্থন পেয়েছেন তাতে অভিভূত পাওয়েল। তার মতে, এটাই বলে দেয়, তাদের দলটি
সঠিক পথেই রয়েছে। তিনি বলেন, ‘এটা (সমর্থন) ছিল অবিশ্বাস্য। আমরা যত ভেন্যুতে খেলেছি
এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মানুষ যেভাবে আমাদের প্রতি ভালোবাসা ও সমর্থন দিয়েছে তা
সত্যিই অভাবনীয়। ক্যারিবীয় ক্রিকেটে এই উন্মাদনাটা দেখতে পাওয়া খুব আনন্দের, কারণ কতটা
দীর্ঘ সময় এই উন্মাদনা যেন হারিয়ে গিয়েছিল। মানুষজন এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের পাশে দাঁড়িয়েছে।
এখন জাতীয় সঙ্গীত শুনলে আমাদের মধ্যেও অবিশ্বাস্য এক অনুভুতি কাজ করে। আমি মনে করি,
সবকিছু সঠিক পথেই এগোচ্ছে।’
আজকের ম্যাচে শেষ পর্যন্ত
লড়াই করে ক্যারিবীয়রা। যদিও শেষ ওভারের প্রথম বলে মার্কো ইয়ানসেনের ছক্কায় সব উত্তেজনার
অবসান ঘটে। ম্যাচ নিয়ে পাওয়েল বলেন, ‘আমি মনে করি ছেলেরা কৃতিত্বের দাবিদার। তারা শেষ
পর্যন্ত লড়াই করেছে। ১৩৫ রানের পুঁজি নিয়েও তারা যেভাবে লড়েছে, তা নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়।
তবে ব্যাটিং গ্রুপ হিসেবে বলব, এই ব্যাটিং পারফরম্যান্স আমরা ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করব।
আমি মনে করি, মাঝের ওভারগুলোতে আমরা মোটেও ভালো ব্যাটিং করিনি। তবে আপনারা দেখেছেন,
উভয় দলই উইকেটে ধুঁকেছে। এই উইকেটে ব্যাট করা সহজ ছিল না। মাঝে আমরা একসঙ্গে অনেক উইকেট
হারিয়েছি। চলতি বিশ্বকাপে এই প্রথম আমরা একসঙ্গে এত উইকেট হারিয়েছি। এটা দলের ব্যাটিংয়ের
মেরুদন্ডই ভেঙে দেয়।’
