ভারতের কিংবদন্তি কমনওয়েলথ ও অলিম্পিক দৌড়বিদ মিলখা সিং আর নেই। করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার ৩০ দিনের মাথায় গতকাল শুক্রবার তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মিলখা সিংয়ের বয়স হয়েছিল ৯১ বছর।
শুক্রবার রাতে পিজিআইএমইআর হাসপাতালে প্রয়াত হন মিলখা সিং। তার স্ত্রী নির্মল কৌর মাত্র পাঁচ দিন আগে প্রয়াত হন। তিনিও কভিডে আক্রান্ত হয়েছিলেন।
১৯৫৮ সালের কমনওয়েলথ গেমস চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ‘ফ্লাইং শিখ’ খ্যাত মিলখা সিং। ১৯৬০ সালে রোম অলিম্পিকে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেন। সেখানে চতুর্থ হয়ে অল্পের জন্য পদক পাননি। এশিয়ান গেমসে ৪টি সোনা আছে মিলখার।
গত ২০ মে কভিডে আক্রান্ত হন মিলখা সিং। ২৪ মে মোহালির হাসপাতালে ভর্তি করা হয় তাঁকে। ৩০ মে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পান। কিন্তু ৩ জুন শরীরে অক্সিজেনের মাত্রা কমে যাওয়ায় পিজিআইএমইআর-এর নেহরু হাসপাতালে ভর্তি করাতে হয় মিলখাকে। বৃহস্পতিবার তাঁর কভিড পরীক্ষার ফল নেগেটিভ আসে। কভিড আইসিইউ থেকে তাঁকে সাধারণ আইসিইউতে স্থনান্তর করা হয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চিকিত্সকদের সব চেষ্টা ব্যর্থ করে দিয়ে তিনি অনন্তলোকের পথ ধরেন।
রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় আজ বিকেলেই শেষকৃত্য সম্পন্ন হওয়ার কথা মিলখা সিংহের। অমরেন্দ্র সিংহের পাঞ্জাব সরকার জানিয়েছে, তারা পূর্ণ রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় মিলখা সিংহের শেষকৃত্য করবে। রাজ্যজুড়ে একদিনের শোক পালন করা হবে বলেও জানিয়েছে পঞ্জাব সরকার।
মিলখা সিংয়ের মৃত্যুতে শোক জানিয়েছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিসহ ভারতের শীর্ষ রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। এছাড়া ক্রীড়াঙ্গনে নেমে এসেছে শোকের ছাঁয়া।
২০১৩ সালে তাকে নিয়ে লেখা ‘ভাগ মিলখা ভাগ’ দারুণ জনপ্রিয়তা পায়।
