অস্ট্রেলিয়ার দুই সুপারমার্কেট জায়ান্ট কোলস ও উলওয়ার্থসের বিরুদ্ধে শত শত পণ্যের মূল্যছাড়ে বিভ্রান্তি তৈরির অভিযোগ উঠেছে। বিষয়টি আমলে নিয়ে কোম্পানি দুটির বিরুদ্ধে মামলা করেছে অস্ট্রেলিয়ান কম্পিটিশন অ্যান্ড কনজিউমার কমিশন (এসিসিসি)। খবর বিবিসি।
এসিসিসির অভিযোগ, ছাড় দেয়ার আগে কোলস ও উলওয়ার্থস পণ্যের দাম বাড়িয়েছে। এরপর আবার আগের দাম বা তার চেয়ে বেশি দামে ডিসকাউন্ট অফার দিয়েছে, যা ভোক্তা আইনের লঙ্ঘন।
এ বিষয়ে কোলস বলেছে, তারা অভিযোগের বিরুদ্ধে আত্মপক্ষ সমর্থন করবে। অন্যদিকে অভিযোগ পর্যালোচনার কথা জানিয়েছে উলওয়ার্থস।
অস্ট্রেলিয়ার বাজারে দুই-তৃতীয়াংশ গ্রোসারি পণ্য সরবরাহ করে থাকে সুপারমার্কেট কোম্পানি দুটি। গত বছর তাদের বিরুদ্ধে অন্যায়ভাবে দাম বাড়ানো ও প্রতিযোগিতাবিরোধী অনুশীলনের অভিযোগ আনা হলে তদন্তের মুখে পড়তে হয়।
অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ বলেছেন, ‘অভিযোগ প্রমাণিত হলে তা হবে সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য, যা অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় চেতনাবহির্ভূত। ভোক্তাকে এভাবে বোকা ভাবা উচিত নয়।’
এসিসিসি চেয়ারম্যান জিনা ক্যাস-গটলিয়েব বলেন, ‘কোলস ও উলওয়ার্থস কয়েক বছর ধরে ‘‘প্রাইস ড্রপড’’ ও ‘‘ডাউন ডাউন’’ বিপণন প্রচারণা চালিয়ে আসছে। প্রকৃতপক্ষে মূল্যছাড়ের প্রচারণা অনেক ক্ষেত্রেই ছিল বিভ্রান্তিকর।’
এসিসিসির অনুসন্ধানে জানা গেছে, উলওয়ার্থস ২০ মাসে ২৬৬টি পণ্যের দাম সম্পর্কে গ্রাহকদের বিভ্রান্ত এবং কোলস ১৫ মাসে ২৪৫টি পণ্যের ক্ষেত্রে একই কাজ করেছে। এসব পণ্যের মধ্যে রয়েছে পোষা প্রাণীর খাবার, ব্যান্ড-এইড প্লাস্টার, মাউথওয়াশ থেকে শুরু করে অস্ট্রেলিয়ানদের প্রিয় আর্নটের টিম ট্যাম বিস্কুট, বেগা চিজ ও কেলোগসের সিরিয়াল। এসিসিসির দাবি অনুযায়ী, কোম্পানি দুটি দাম হেরফের করে ছাড় দিয়ে কয়েক কোটি পণ্য বিক্রি করেছে। এর মাধ্যমে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ আয় করেছে তারা।
ক্যাস-গটলিয়েব বলেন, ‘জীবনযাত্রার ব্যয়ের বাড়তি চাপের সময় অনেক গ্রাহক মূলত ছাড়ের পণ্যের ওপর নির্ভর করে, যাতে তারা মাসিক গ্রোসারি বাজেট সহনীয় পর্যায়ে রাখতে পারে। ফলে পণ্যের দাম ও ছাড়ের নির্ভুলতায় গ্রাহক যাতে আস্থা রাখতে পারেন, তা এখন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।’