জার্মানির ফ্রাঙ্কফুট অ্যারেনায় শ্বাসরুদ্ধকর এক লড়াই দেখল পুরো বিশ্ব। চলতি ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের এই পর্যন্ত যতগুলো ম্যাচ হয়েছে, সেগুলোর মধ্যে পর্তুগাল ও স্লোভেনিয়ার মধ্যকার এ ম্যাচটিকে সেরা ম্যাচ বললেও হয়তো ভুল হবে না। ইউরোর শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে প্রায় কাঁদিয়ে ছাড়ল ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে অনেকটা পিছিয়ে থাকা স্লোভেনিয়া। তবে দলের পুরো ভার নিজের কাঁধে তুলে নেন পর্তুগালের গোলরক্ষক কস্তা। ইউরোর ইতিহাসে প্রথম গোলরক্ষক হিসেবে তিনটি স্পট কিক ঠেকিয়ে দলকে তোলেন কোয়ার্টার-ফাইনালে।
অপরদিকে প্রথম ৩টি শটেই সফল হয় পর্তুগাল। এবার প্রথম শটে গোল করেছেন রোনালদো। গোল করার পর তার তৃপ্তির ঢেকুর তুলেছেন তিনি। পরে রোনালদোর দেখানে পথে হেঁটেছেন ব্রনো ফার্নান্দেজ ও বার্নাডো সিলভা।
এর আগে, প্রথমার্ধের খেলার একেবারে শেষ শটে সবচেয়ে ভালো সুযোগটি পায় পর্তুগাল। কিন্তু এ দফায় ভাগ্য সহায় হয়নি; লেয়াওয়ের কাটব্যাক বক্সের বাইরে পেয়ে নিচু শট নেন জোয়াও পালিনিয়া, বল গোলরক্ষককে ফাঁকি দিলেও বাধা পায় পোস্টে।
বিরতির পরও একের পর এক আক্রমণ করতে থাকে পর্তুগাল। কিন্তু কিছু নিজেদের দুর্বলতায়, কিছু প্রতিপক্ষের দেয়ালে ভেস্তে যেতে থাকে। নির্ধারিত সময়ের এক মিনিট বাকি থাকতে ব্যবধান গড়ে দেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি রোনালদো। দিয়োগো জটার দারুণ থ্রু পাস বক্সে পেয়ে ওয়ান-অন-ওয়ানে গোলরক্ষক বরাবর শট নেন আন্তর্জাতিক ফুটবলের রেকর্ড গোলদাতা।
অতিরিক্ত সময়ের ত্রয়োদশ মিনিটে বক্সে জটা ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় পর্তুগাল। ডেডলক ভাঙার মোক্ষম সুযোগ; কিন্তু সেখানেও ব্যর্থ রোনালদো, তার স্পট কিক ঝাঁপিয়ে ঠেকিয়ে দেন ওবলাক। এতে ভেঙে পড়েন পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার, তাকে সান্ত্বনা দিতে দেখা যায় সতীর্থদের। ইউরোর ইতিহাসে প্রথম কোনো ফুটবলার হিসেবে দুটি পেনাল্টি মিসের লজ্জার রেকর্ড করেন আল নাসর তারকা। ২০১৬ সালে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে প্রথম পেনাল্টি মিস করেছেন তিনি। এছাড়া অতিরিক্ত সময়ে পেনাল্টি মিসের ইতিহাসে এটি দ্বিতীয়। এর আগে ২০২১ সালে ডেনমার্কের বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করেছিলেন ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন।