বিশ্বকাপ সুপার এইটে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে আগামীকাল শুক্রবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৬টায় অ্যান্টিগার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে দুই দল মুখোমুখি হবে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এর আগে পাঁচবার অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে সবগুলোই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে এবারের বিশ্বকাপে বাংলাদেশ যেভাবে খেলছে, তাতে অস্ট্রেলিয়াও এ ম্যাচ চ্যালেঞ্জ মনে করছে।
অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক মিচেল মার্শের মুখে ফুটে উঠেছে বাংলাদেশ দলের প্রশংসা। তিনি জানিয়েছেন, জেতার সামর্থ্য আছে বাংলাদেশের। তারা শক্তিশালী দল। তরুণ কিছু ক্রিকেট তাদের দলকে শক্তিশালী করেছে।
মার্শের ভাষায়, ‘বিশ্বকাপে যে কোনো দলের জন্য সুপার এইটে খেলতে হলে অবশ্যই ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। আমরা জানি, এই পরিস্থিতিতে বাংলাদেশ একটি শক্তিশালী দল। সুতরাং তাদের প্রতি আমাদের অনেক সম্মান আছে। আশা করি, আমরা আমাদের ভালো খেলাটা খেলতে পারবো। তাদের অনেক অভিজ্ঞতা আর কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটার আছে। তারা একটি ভালো দল। এ কারণেই তারা সুপার এইট উঠতে পেরেছে। তাই, আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি।’
ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৩২ বলে ১৭৭ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিল মার্শ। এবারও এমন কোনো ইনিংস দেখা যাবে কি না মার্শের ব্যাট থেকে, এমন প্রশ্নে অসি অধিনায়ক বলেন, ‘এটি একটি প্রিয় স্মৃতি। কিন্তু এটি ভিন্ন দেশে এবং বেশ ভিন্ন পরিস্থিতিতে; এমনকি ভিন্ন ফরম্যাটে। পুনেতে একটি সুন্দর সপ্তাহ ছিল। তবে আমরা স্পষ্টতই বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলার চ্যালেঞ্জের জন্য অপেক্ষা করছি, এটি নিশ্চিত।’