প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বিশ্বব্যাপী চায়ের চাহিদা বাড়ায় চা পাতা তৈরিতে বৈচিত্র্য আনতে সংশ্লিষ্টদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘মানুষের রুচি এখন বদলে গেছে। বিভিন্ন ধরনের চা পাওয়া যায়। সুগন্ধি চা তৈরি করুন।’
প্রধানমন্ত্রী গতকাল সকালে রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে ‘জাতীয় চা দিবস’ উদযাপন এবং জাতীয় চা পুরস্কার ২০২৪ প্রদান উপলক্ষে আয়োজিত প্রধান অতিথির ভাষণে এ কথা বলেন।
তিনি বলেন, ‘হারবাল টি, মসলা টি বাজারে পাওয়া যাচ্ছে। সেজন্য অ্যারোমা টি উৎপাদন করা প্রয়োজন। কারণ বিভিন্ন অ্যারোমা চায়ের কদর অনেক বেশি। তাছাড়া তুলসী, আদা, লেবু, তেজপাতা, এলাচ, লবঙ্গ, দারচিনি প্রভৃতির সাহায্যে আমরা যে চা বানাই, সেটাও প্যাকেটজাত করা যায়।’
সরকারপ্রধান বলেন, ‘যারা চা মালিক ও ব্যবসায়ী রয়েছেন, বিশেষ করে মালিকদের বলব, আপনারা ভ্যালু অ্যাডেড করেন। বাল্কে চা বিক্রির পরিবর্তে যদি ভ্যালু অ্যাডেড করেন, তাহলে ভালো দাম পাবেন। উপার্জন করতে পারবেন প্রচুর বৈদেশিক মুদ্রা। বিশ্বব্যাপী এর চাহিদা দিন দিন বাড়ছে। পাট পাতা থেকে চা তৈরিতে গবেষণা চলছে এবং সীমিত আকারে উৎপাদন হচ্ছে। এটি নিয়ে আরো গবেষণা করে এর উৎকর্ষ সাধন প্রয়োজন।’
সারা দেশে বিদ্যুতায়নের সঙ্গে সঙ্গে মানুষের ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধির বিষয় উল্লেখ করে তিনি জানান, এখন গ্রামগঞ্জের মানুষ অনেক বেশি তথ্য পায়। প্রত্যন্ত অঞ্চলেও রাত ১১-১২টা পর্যন্ত সমাজ, রাজনীতি, অর্থনীতি ও বিশ্ব পরিস্থিতির আলোচনায় চায়ের কাপে ঝড় ওঠে।
তিনি বলেন, ‘চায়ের কাপে এ ঝড় দিন দিন বাড়ছে। কাজেই চায়ের চাহিদাও বাড়ছে। সেজন্য উৎপাদনও বাড়াতে হবে। আর এটা করার জন্য যা যা করা দরকার, অবশ্যই আমরা তা করব। আপনাদের সব রকম সহযোগিতা করব, সেটাই আমাদের লক্ষ্য।’
তিনি শ্রমিকদের প্রতি আরো যত্নবান হওয়া এবং তাদের দিকে বিশেষভাবে নজর দেয়াসহ তাদের সন্তান-সন্ততিদের লেখাপড়ার ব্যবস্থা নিশ্চিত করার জন্য চা বাগানের স্কুলগুলোর উন্নয়নে মালিকপক্ষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। চা বাগানে প্রায় ১ লাখ ৪৫ হাজার শ্রমিক কর্মরত, যার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট আরো অনেকে রয়েছেন। কাজেই তাদের জীবনমান উন্নত করা, আর্থিক দিক দেখা, ছেলে-মেয়েদের ভবিষ্যৎ দেখাটা মালিকদের দায়িত্ব।
শেখ হাসিনা অনুষ্ঠানে বিভিন্ন ব্যক্তি, প্রতিষ্ঠান, কোম্পানি ও শ্রমিকদের মাঝে আটটি ক্যাটাগরিতে ‘জাতীয় চা পুরস্কার-২০২৪’ প্রদান করেন। বাণিজ্য প্রতিমন্ত্রী আহসানুল ইসলাম টিটুর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি টিপু মুনশি, বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. সেলিম উদ্দিন, চা বোর্ডের চেয়ারম্যান মেজর জেনারেল মো. আশরাফুল ইসলাম অন্যান্যের মধ্যে বক্তৃতা করেন। অনুষ্ঠানে চা শিল্পের ওপর নির্মিত একটি ভিডিও চিত্র প্রদর্শন করা হয়। প্রধানমন্ত্রী অনুষ্ঠানে চা মেলারও উদ্বোধন করেন এবং পরে বঙ্গবন্ধু কর্নার ও চা মেলা পরিদর্শন করেন।
চা শ্রমিকদের বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘তাদের মাথা গোঁজার ঠাঁই, আপন ভূমি নেই। আমরা তাদের মাথা গোঁজার ঠাঁই করে দেব। কেউ ভূমিহীন, গৃহহীন থাকবে না।’