প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছেন, ‘দেশে প্রকট রাজনৈতিক বৈরিতা বিরাজমান। এ বৈরিতা নিয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়া কমিশনের জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। বর্তমান নির্বাচন ব্যবস্থার আমূল সংস্কার প্রয়োজন। আমরা বিদায়ের আগে নির্বাচন ব্যবস্থা সংস্কারে সুনির্দিষ্ট প্রস্তাবনা রাখব। এর মধ্যে জাতীয় নির্বাচনে ভোট গ্রহণ পাঁচ ধাপে করা হলে এটি অনেক বেশি সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করা সম্ভব। এসব বিষয়ে টিআইবির সঙ্গে আমরা পরামর্শ করেছি। তারাও নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে সঙ্গে একমত হয়েছেন।’
গতকাল নির্বাচন কমিশনের আমন্ত্রণে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামানের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধি দল আলোচনার জন্য আসে। তারা নির্বাচন ব্যবস্থা, ইভিএম পদ্ধতি এবং নির্বাচনী কিছু আইনের সংস্কার নিয়ে আলোচনা করেন। অন্তত ২ ঘণ্টার ওই আলোচনা শেষে সাংবাদিকদের আলাদা ব্রিফ করেন সিইসি ও টিআইবির নির্বাহী পরিচালক।
সিইসি বলেন, ‘টিআইবি নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান ও তার কয়েকজন সহকর্মী এসেছিলেন। আমরা পুরো কমিশন তাদের সঙ্গে বসেছিলাম। আমরাই মূলত তাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম। তার কারণটা হচ্ছে—প্রায়ই আমাদের মধ্যে এসএমএসের (শর্ট মেসেজ) মাধ্যমে যোগাযোগ হচ্ছিল। তাই আমরা আরো বড় পরিসরে আলোচনা করতেই আজ বসেছিলাম। টিআইবির মূল দাবিটা ছিল আমরা যেন দ্রুত তথ্য দিই। উনারা (টিআইবি) তথ্যের অবাধ প্রবাহ চাচ্ছেন। যেকোনো তথ্য যেন আমরা ওয়েবসাইটে সঙ্গে সঙ্গে তুলে দিই, সে কথা তারা বলেছেন। কিছু ক্ষেত্রে উনারা বলেছেন, আমরা আমাদের দায়িত্ব ঠিকমতো পালন করছি না।’
তিনি আরো বলেন, ‘টোটাল নির্বাচনী ব্যবস্থা নিয়ে কথা হয়েছে। এবারের নির্বাচনটা অংশগ্রহণমূলক হয়নি। তবে ফেয়ার হয়েছে। ইভিএম প্রযুক্তি নিয়ে আমরা কথা বলেছি। এটি নিয়ে অনাস্থা ছিল, এখনো আছে। তবে ইভিএমে যে নির্বাচনগুলো হয়েছে, আজ পর্যন্ত কেউ বলেনি যে, এখানের ভোট ওখানে চলে গেছে। ইভিএমকে আরো সহজ করা যেতে পারে। নির্বাচন কমিশনের একার পক্ষে কখনো নির্বাচনকে অবাধ, সুষ্ঠু নিরপেক্ষ করা সম্ভব নয়। এটি করতে হলে সব রাজনৈতিক দলের সহযোগিতা প্রয়োজন।’
নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান বলেন, ‘আমরা যেহেতু গবেষণামূলক এবং বিশ্লেষণমূলক মন্তব্য করি, সেজন্য নির্বাচন কমিশন আমাদের মন্তব্যগুলোকে গুরুত্ব দিয়ে থাকে বলে জানিয়েছে। আমাদের প্রতিবেদনের মাধ্যমে তারা নিজেদের উৎকর্ষ বিকাশের সুযোগ পান বলে তারা বলেছেন। সেটির জন্য আমরা গর্বিত। একই সঙ্গে তারাও আমাদের তথ্য দিয়ে সহায়তা করেন। নির্বাচনকেন্দ্রিক জাতির যে প্রত্যাশা সেই জায়গায় টিআইবি ও ইসি নিজেদের একই পথের যাত্রী বলে মনে করেছি। তারা এবং আমরা দুই পক্ষই চাই যেন সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন হয়, জনগণের প্রত্যাশার নির্বাচন হয়। আমাদের কাজের পদ্ধতির পার্থক্য আছে, ক্ষমতা ও এখতিয়ারের পার্থক্য আছে কিন্তু আমাদের লক্ষ্য ও উদ্দেশ্য এক। আমরা আশা করি, এমন আলোচনা অব্যাহত থাকবে।’
আলোচনায় অংশ নেন টিআইবির আউটরিচ অ্যান্ড কমিউনিকেশন বিভাগের পরিচালক ও গবেষণা দলের প্রধান মোহাম্মদ তৌহিদুল ইসলাম, রিসার্চ ফেলো নেওয়াজুল মওলা, রিসার্চ অ্যাসোসিয়েট মো. সহিদুল ইসলামসহ পাঁচজন। সিইসির নেতৃত্বে ইসির পক্ষে আলোচনায় অংশ নেন নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) মো. আহসান হাবিব খান, বেগম রাশেদা সুলতানা, মো. আলমগীর, মো. আনিছুর রহমান ও ইসি সচিব শফিউল আজিম।