চলতি বছর ২০ লাখ হজযাত্রী বরণ করবে সৌদি আরব। এ সংখ্যা আগের বছর আগত মুসল্লির দ্বিগুণের চেয়েও বেশি। মন্ত্রণালয়ের বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে
সংবাদমাধ্যম অ্যারাবিয়ান বিজনেস।
হজ ও ওমরাহ মন্ত্রী ড. তৌফিক বিল ফাওজান আল-রাবিয়াহ
বলেন, এ বছর ২০ লাখ হজযাত্রী গ্রহণে প্রস্তুত রয়েছে সৌদি আরব।
ইসলাম ধর্মাবলম্বীদের প্রধান এই তীর্থে গত
বছর ৯ লাখ মুসল্লির সমাগম হয়েছিল বলে জানায় দেশটি।
এর আগে গত ৯ জানুয়ারি বিধিনিষেধ তুলে দেয়ার
ঘোষণা আসে। ওই তৌফিক বিন ফাওজান আল-রাবিয়া বলেন, আমি দুটি সুসংবাদ নিয়ে এসেছি। বয়সের
সীমাবদ্ধতা ছাড়াই মহামারীর আগের মতো হজে আসা যাবে। এ ছাড়া বিশ্বের যেকোনো হজযাত্রী
লাইসেন্সপ্রাপ্ত সংস্থার সঙ্গে নিয়ম মেনে লেনদেন করতে পারবেন।
সাম্প্রতিক মহামারীতে ১৮-৬৫ বছর বয়সীদের মধ্যে
হজ সীমাবদ্ধ ছিল। বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে হজ পালনে সীমারেখা দেয়া হয়েছিল।
কভিড-১৯ মহামারির আগে ২০১৯ সালে ২৫ লাখ মানুষ
হজে গিয়েছিলেন। এ মাসের শুরুতে জানানো হয়েছিল, হজযাত্রীদের কভিডের পূর্ণ ডোজ টিকা
নিতে হবে। এ ছাড়া ইনফ্লুয়েঞ্জা ও মেনিনজাইটিস টিকা নিতে হবে।
২০২০ সালে করোনাভাইরাস ছড়িয়ে পড়লে মাত্র
এক হাজার স্থানীয় বাসিন্দাকে অংশ নেয়ার অনুমতি দেয়া হয়েছিল। ১৯১৮ সালের ফ্লু মহামারীতে
বিশ্বব্যাপী কয়েক লাখ মানুষ মারা যায়, তখনো এমন কিছু দেখা যায়নি।
২০২১ সালে সৌদি আরবের প্রায় ৬০ হাজার বাসিন্দা
অংশগ্রহণ করেছিলেন।
সম্প্রতি সৌদি আরব সরকার বিদেশী মুসল্লিদের
জন্য খরচ কমানোর ঘোষণা দেয়। সমন্বিত বীমা ব্যয় ২৩৫ সৌদি রিয়েল থেকে হ্রাস করে ৮৭ সৌদি
রিয়েল করেছে, যা চলতি বছরের ১০ জানুয়ারি থেকে কার্যকর হয়েছে। এর ফলে এখন থেকে বিদেশী
ওমরাহ হাজিদের ব্যয় ১৪৮ সৌদি রিয়েল বা ৬৩ শতাংশ হ্রাস পেল।