বাংলাদেশের বিভিন্ন সেক্টরের মতো ক্রীড়াঙ্গনেও নারীদের অগ্রগতি দৃশ্যমান ও প্রশংসনীয়। ফুটবল, ক্রিকেট, হ্যান্ডবল, শুটিং, ভারোত্তোলন, সাঁতারসহ বিভিন্ন ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় নারীরা দেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করছে। ক্রীড়াঙ্গনে নারীর অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে ১৯৭২ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান বাংলাদেশ মহিলা ক্রীড়া সংস্থা প্রতিষ্ঠা করেন। এর ধারাবাহিকতায় মহিলা ক্রীড়াবিদদের অংশগ্রহণ ও উন্নয়নে বিভিন্ন পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে বর্তমান সরকার। সম্প্রতি (১২-১৬ বছর বয়সী মেয়েদের) দেশব্যাপী ফুটবল প্রতিভা অন্বেষণের কার্যক্রম শুরু করেছে ইউনিসেফ ও বাফুফে। এ কর্মসূচি বাস্তবায়নের মাধ্যমে দেশের প্রত্যন্ত এবং দুর্গম অঞ্চলে বসবাস করা মেয়েরা উঠে আসবে। এ কথা অস্বীকার করার উপায় নেই, মেয়েদের এখনো খেলাধুলায় সুযোগ-সুবিধার যথেষ্ট অভাব রয়েছে, বৈষম্যও প্রকট। ছেলেদের প্রায় সব টুর্নামেন্টে যে ধরনের পৃষ্ঠপোষকতা বিদ্যমান, মেয়েদের ক্ষেত্রে তেমন পৃষ্ঠপোষকতা খুঁজে পাওয়া যায় না। যেহেতু মেয়েরা শতবাধা অতিক্রম করে দেশের জন্য উল্লেখযোগ্য অর্জন নিশ্চিত করছে তাই পৃষ্ঠপোষকদের উচিত তাদের খেলাধুলার উন্নয়নে সব ধরনের পৃষ্ঠপোষকতার ব্যবস্থা করা। নারী খেলোয়াড়দের প্রতিবন্ধকতাগুলো হচ্ছে পারিবারিক অনীহা, নিরাপত্তাহীনতা, বাল্যবিবাহ, খেলাধুলাকে নিরুৎসাহিত, পৃষ্ঠপোষকতার অভাব, সামাজিক বাধা, সঠিকভাবে মূল্যায়ন না করা, তাদের অর্জনকে স্বীকৃতি না দেয়া, তাদের যোগ্যতাকে অবহেলা করা ইত্যাদি। খেলায় প্রতিভার স্বাক্ষর রাখার পরও অনেক মেয়েকে বাল্যবিবাহের শিকার হতে হচ্ছে। এমনকি ছেলেদের খেলায় যে পরিমাণ পুরস্কার দেয়া হয়, মেয়েদের দেয়া হয় তার চেয়ে অনেক কম। বেতন বৈষম্যের বিষয়টি অত্যন্ত দুঃখজনক। এ অবস্থায় জরুরি হচ্ছে বৈষম্যগুলো দূর করা। সব খেলায় উপযুক্ত পৃষ্ঠপোষকতা দিলে অনেক মেয়ে আগ্রহী হবে। পাশাপাশি মেয়েদের খেলাধুলায় আগ্রহ বাড়াতে তাদের চাকরির নিশ্চয়তাও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। খেলায় গৌরবময় অবদান রাখতে পারলে ভালো চাকরি পাওয়া সহজ হবে—এ বিশ্বাস থেকে খেলায় নারীদের অংশগ্রহণ বাড়বে এবং তারা কৃতিত্বের সঙ্গে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারবে।
ক্যামেলিয়া খান: সহকারী অধ্যাপক
আইন বিভাগ, বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়