গত বছর অক্টোবর-নভেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত টি২০ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ার শিরোপা উঁচিয়ে ধরার স্মৃতি এখনো তাজা। দুবাই ফাইনালের মাত্র দুই মাসের মাথায় গতকাল আরেকটি টি২০ বিশ্বকাপের গ্রুপিং ও সূচি চূড়ান্ত করল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় ২০২২ সালের টি২০ বিশ্বকাপে সুপার টুয়েলভ রাউন্ডে বাংলাদেশ খেলবে ‘দুই’ নম্বর গ্রুপে। এ গ্রুপে বাংলাদেশ প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে উপমহাদেশের দল ভারত ও পাকিস্তানকে। এছাড়া বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও প্রথম রাউন্ড খেলে আসা দুটি দল।
গতকাল শুরু হয়েছে বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল-২০২২) অষ্টম আসর। এ ডামাডোলের মধ্যেই গতকাল জানা গেল, পরের টি২০ বিশ্বকাপে কোন গ্রুপে খেলছে বাংলাদেশ।
গত আসরে প্রথম রাউন্ড খেলতে হলেও র্যাংকিং বিবেচনায় ২০২২ সালের টি২০ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সরাসরি সুপার টুয়েলভ রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ওই আসর চলার সময়ই।
বাংলাদেশ সুপার টুয়েলভে খেললেও শ্রীলংকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো শক্তিশালী এবং জনপ্রিয় দলকে এবার প্রথম রাউন্ডের বৈতরণী পার হয়ে তবেই জায়গা করে নিতে হবে সুপার টুয়েলভ রাউন্ডে। ১৬ অক্টোবর প্রথম পর্বে শ্রীলংকা ও নামিবিয়ার ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টি২০ বিশ্বকাপের অষ্টম আসর। এ বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে জিলং ও হোবার্টে। শ্রীলংকা, নামিবিয়া, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও স্কটল্যান্ডের সঙ্গে প্রথম পর্বে খেলবে বাছাই পেরিয়ে আসা চার দল।
সুপার টুয়েলভে ‘এক’ নম্বর গ্রুপে আছে অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। তাদের সঙ্গে যুক্ত হবে প্রথম রাউন্ডে গ্রুপ ‘এ’-এর চ্যাম্পিয়ন ও গ্রুপ ‘বি’-এর রানার্সআপ। গ্রুপ ‘দুই’-এ আছে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা। তাদের সঙ্গে যোগ দেবে প্রথম রাউন্ডে গ্রুপ ‘এ’-এর রানার্সআপ ও গ্রুপ ‘বি’-এর চ্যাম্পিয়ন।
সুপার টুয়েলভের লড়াই শুরু হবে গত আসরের দুই ফাইনালিস্টের ম্যাচ দিয়ে। ২২ অক্টোবর মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। একই দিন পার্থে আফগানিস্তানের সঙ্গে লড়বে ইংল্যান্ড।
বাংলাদেশ বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ২৪ অক্টোবর, হোবার্টে প্রতিপক্ষ প্রথম রাউন্ডে ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ। এছাড়া ২৭ অক্টোবর সিডনিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে, ৩০ অক্টোবর ব্রিজবেনে প্রথম রাউন্ডের ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের বিপক্ষে, ২ নভেম্বর অ্যাডিলেডে ভারতের বিপক্ষে ও ৬ নভেম্বর একই মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ।
৯ নভেম্বর প্রথম সেমিফাইনাল সিডনিতে, পরদিন দ্বিতীয় সেমিফাইনাল অ্যাডিলেডে। ফাইনাল ১৩ নভেম্বর মেলবোর্নে। অস্ট্রেলিয়ার ৭ ভেন্যুতে হবে বিশ্বকাপের ম্যাচ।
অস্ট্রেলিয়া এ আসরটি হওয়ার কথা ছিল ২০২০ সালে। কভিড-১৯-এর কারণে তা পিছিয়ে যায়। ২০২১ সালে আসরটি ভারতে হওয়ার কথা থাকলেও পরে অনুষ্ঠিত হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে; আর অস্ট্রেলিয়ার আসরটি দুই বছর পিছিয়ে নেয়া হয় ২০২২ সালে।
উল্লেখ্য, গত বছর দুবাই ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ২০ ওভারের ক্রিকেটে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে অজিরা।