টোকিওতে আজ ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল জিতে অলিম্পিক সাঁতারের দ্রুততম মানব এখন যুক্তরাষ্ট্রের কালেব ড্রেসেল। তিনি সময় নেন ৪৭.০২ সেকেন্ড, যা নতুন অলিম্পিক রেকর্ড। রিলেতে তিনবার অলিম্পিক স্বর্ণ জিতলেও একক ইভেন্টে এটাই তার মুকুট। টোকিওতে এরই মধ্যে রিলেতে স্বর্ণ জয়ের কৃতিত্ব দেখান ড্রেসেল।
অলিম্পিক সাঁতারের দ্রুততম মানব হওয়ার পথে কঠিন বাধা টপকাতে হয়েছে ড্রেসেলকে। রিও অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার কাইল চ্যাম্বার্স ছিলেন এই রেসে। চ্যাম্বার্সকে মাত্র ০.০৬ সেকেন্ডের ব্যবধানে পরাজিত করেন তিনি। এছাড়া রাশিয়ান অলিম্পিক কমিটি (আরওসি) দলের ক্লিমেন্ত কোলসেনিকভ ৪৭.৪৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে ব্রোঞ্জ জিতেছেন।
রোমাঞ্চকর দ্বৈরথে জয় শেষে ড্রেসেলের উচ্ছ্বাস ঝরে পড়ল এভাবে, এ জয় আমার কাছে বিরাট কিছু। জানি, আমার কাঁধে অলিম্পিকের মতো বড় আসরের চাপ-রিলেতে স্বর্ণ জিতলেও কখনো এককে অলিম্পিক স্বর্ণ জিতিনি। কাজেই এটা আমার কাছে বিশেষ এক পদক হয়ে থাকবে। এটা আলাদা। এটা সত্যিকার অর্থেই আলাদা, কেননা এখানে অন্যদের ওপর নির্ভর করতে হয়নি। এটা কেবল তুমি আর পানির ব্যাপার, কেউ তোমার ওপর প্রভাব রাখছে না। এটা কঠিনই।
হিটে ঝড় তুলে ফাইনালে ড্রেসেলই ফেভারিট ছিলেন। তিনি এ বছরের দ্রুততম টাইমিং করে ফাইনালে এসেছেন। শেষ হাসিটাও তিনিই হাসলেন।