জাতীয় অধ্যাপকের একটি পদ ২০১৫ সাল থেকেই শূন্য। গত বছর বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ ড. আনিসুজ্জামান ও ড. জামিলুর রেজা চৌধুরীর প্রয়াণে জাতীয় অধ্যাপকের আরো দুটি পদ শূন্য হয়েছে। বর্তমানে জাতীয় অধ্যাপকের চারটি পদের মধ্যে তিনটিই শূন্য।
জাতীয় অধ্যাপক (নিয়োগ, শর্তাবলি ও সুবিধা) সিদ্ধান্তমালা ১৯৮১ (সংশোধিত) অনুযায়ী সরকারের উচ্চ পর্যায়ের একটি কমিটি জাতীয় অধ্যাপক নিয়োগের বাছাই করে। তাদের সুপারিশের ভিত্তিতে রাষ্ট্রপতি জাতীয় অধ্যাপকের চূড়ান্ত মনোনয়ন দেন। পাঁচ বছরের জন্য জাতীয় অধ্যাপকদের নিয়োগ দেয়া হয়। এ সময় তারা নির্দিষ্ট ভাতাসহ যেকোনো বিষয়ে গবেষণা করতে পারেন।
জাতীয় অধ্যাপকের শূন্য পদগুলোতে নিয়োগ দেয়া বিষয়ে জানতে চাইলে শিক্ষামন্ত্রী ডা. দীপু মনি বণিক বার্তাকে বলেন, জাতীয় অধ্যাপকের তিনটি পদ শূন্য রয়েছে। এ বিষয়টি আমাদের বিবেচনায় রয়েছে। জাতীয় অধ্যাপক নিয়োগের জন্য একটি প্রক্রিয়া অনুসরণ করতে হয়। সে প্রক্রিয়া আমরা শুরু করেছি। আশা করছি খুব শিগগিরই আপনাদের এ বিষয়ে জানাতে পারব।
২০১৮ সালে তিনজন প্রথিতযশা শিক্ষাবিদকে জাতীয় অধ্যাপক পদে নিয়োগ দেয় সরকার। সর্বশেষ নিয়োগ পাওয়া ওই তিন শিক্ষাবিদ হলেন ইউনিভার্সিটি অব লিবারেল আর্টসের সাবেক ইমেরিটাস অধ্যাপক ও বাংলা অধ্যয়ন কেন্দ্রের উপদেষ্টা অধ্যাপক রফিকুল ইসলাম, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক ইমেরিটাস অধ্যাপক আনিসুজ্জামান এবং বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের সাবেক শিক্ষক অধ্যাপক জামিলুর রেজা চৌধুরী। এর মধ্যে গত ২০২০ সালের ২৮ এপ্রিল অধ্যাপক জামিলুর রেজা চৌধুরী ও একই বছরের ২৪ মে অধ্যাপক আনিসুজ্জামান মারা যান।