করোনাকালীন পরিস্থিতিতে টালমাটাল অবস্থার ভেতর দিয়ে সময় পার করছে জ্বালানি তেলের আন্তর্জাতিক বাজার। রেকর্ড দরপতনের ধাক্কা সামলে গত বছরের শেষভাগ থেকে বাড়তির পথে রয়েছে জ্বালানি পণ্যটির দাম। এ ধারাবাহিকতায় চলতি বছরের প্রথম প্রান্তিকে (জানুয়ারি-মার্চ) যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে প্রতি ব্যারেল ওয়েস্ট টেক্সাস ইন্টারমিডিয়েটের (ডব্লিউটিআই) গড় দাম ৫৬ ডলারে উঠতে পারে। মার্কিন এনার্জি ইনফরমেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (ইআইএ) সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। খবর অয়েলপ্রাইসডটকম।
প্রতিষ্ঠানটির শর্ট-টার্ম এনার্জি আউটলুকে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে গত ডিসেম্বরে প্রতি ব্যারেল ডব্লিউটিআই গড়ে ৫০ ডলারে বিক্রি হয়েছিল। এর পর থেকে ধারাবাহিক উত্থান-পতনের মধ্যে রয়েছে জ্বালানি পণ্যটির দাম। তবে জানুয়ারি-মার্চ প্রান্তিকে জ্বালানি পণ্যটির গড় দাম বেড়ে ব্যারেলপ্রতি ৫৬ ডলারে উন্নীত হওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। অর্থাৎ ২০২১ সালের প্রথম তিন মাসে ডব্লিউটিআইয়ের গড় দাম বাড়তে পারে ব্যারেলপ্রতি ৬ ডলার।
করোনা সংক্রমণ নিয়ে শঙ্কা থাকার পরও বিশ্বজুড়ে অপরিশোধিত জ্বালানি তেলের চাহিদা ধীরে ধীরে বাড়ছে। চীন, ভারতসহ বিভিন্ন দেশে জ্বালানি তেলের চাহিদা করোনা-পূর্ববর্তী পর্যায়ে ফিরে এসেছে। দাম তুলনামূলক সস্তা থাকায় চীনসহ অনেক দেশ আমদানি বাড়িয়েছে। মূলত এসব কারণে চলতি বছরের শুরুর দিকে আন্তর্জাতিক বাজারে ডব্লিউটিআইয়ের চাহিদা আগের তুলনায় বাড়বে, যা জ্বালানি পণ্যটির মূল্যবৃদ্ধিতে প্রভাবক হিসেবে কাজ করতে পারে বলে জানিয়েছে ইআইএ।