ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার স্যার এভারটন উইকস ৯৫ বছর বয়সে মারা গেছেন। ৪৮ টেস্টের ক্যারিয়ারে ৫৮ দশমিক ৬১ গড়ে ৪ হাজার ৪৫৫ রান করেছেন উইকস। তবে তিনি চিরস্মরণীয় হয়ে আছেন অনন্য এক কীর্তির কারণে। টেস্টে টানা পাঁচ ইনিংসে সেঞ্চুরির একমাত্র রেকর্ডটা তারই দখলে।
বিখ্যাত ‘থ্রি ডাব্লিউস’ গ্রুপের অন্যতম সদস্য তিনি, যে গ্রুপের বাকি দুজন স্যার ক্লাইভ ওয়ালকট ও স্যার ফ্রাংক ওরেল।
উইকসের মৃত্যুতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড এক শোকবার্তায় লিখেছে, ‘একজন আইকনকে হারিয়ে আমাদের হৃদয়টা বেদনার্ত। একজন কিংবদন্তি, আমাদের নায়ক। তার পরিবার, বন্ধুবান্ধব ও বিশ্বব্যাপী সমর্থকদের প্রতি আমাদের সমবেদনা।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন শোক জানিয়ে লিখেছে, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই গ্রেটকে স্যালুট জানাই। খেলাটির প্রতি, নিজ দেশের প্রতি ও অঞ্চলের প্রতি অমূল্য অবদান রেখেছেন স্যার এভারটন। তাকে নিজেদের একজন হিসেবে পেয়ে আমরা ভাগ্যবান। তার আত্মার শান্তি কামনা করি।’
ক্রিকেটের আইনপ্রণেতা এমসিসি বলেছে, ‘এমসিসি ও লর্ডসের প্রত্যেকেই স্যার এভারটন উইকসের প্রয়াণে শোকাহত। ওয়েস্ট ইন্ডিজের অন্যতম শৈল্পিক ক্রিকেটার হিসেবে তিনি স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।’
ক্যারিয়ারে ন্যূনতম ২০ ইনিংস খেলেছেন এমনদের মধ্যে দশম সেরা ব্যাটিং গড় উইকসের। ১৯৫০ সালে তিনি, ওয়ালকট ও ওরেল মিলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ঐতিহাসিক টেস্ট জয় এনে দিয়েছিলেন। ১৯৪৮ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক বার্বাডোজের ক্রিকেটার উইকসের, অবসর নেন ১৯৫৮ সালে। ১৯৯৫ সালে পান নাইটহুড খেতাব।
গুরুতর হার্ট অ্যাটাকের শিকার হলে গত বছর তাকে হাসপাতালের ইনটেনসিভ কেয়ার ইউনিটে রাখতে হয়েছিল।
মৃত্যুর আগে উইকস ছিলেন বিশ্বের তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ ক্রিকেটার। ৯৭ বছর বয়স নিয়ে বেঁচে আছেন দক্ষিণ আফ্রিকার জন ওয়াটকিনস ও ইংল্যান্ডের ডন স্মিথ।
সূত্র: বিবিসি