নভেল করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাব রোধে বিশ্বের প্রায় সব দেশই লকডাউন নীতি বেছে নিয়েছে। ভাইরাসটির সংক্রমণ রোধে যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘদিন ধরে লকডাউন চলছে। এর জের ধরে লকডাউন শুরুর পর থেকে দেশটির তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস বা এলএনজি রফতানি এক-তৃতীয়াংশের বেশি কমে গেছে। খবর রয়টার্স।
লকডাউনের কারণে দেশে দেশে বিভিন্ন আর্থিক ও শিল্প খাত কার্যত স্থবির হয়ে পড়েছে। এ পরিস্থিতিতে সবচেয়ে বড় মন্দায় পড়েছে বৈশ্বিক জ্বালানি খাত। বাদ পড়েনি এলএনজির বাজার। শীর্ষ ভোক্তা দেশগুলোয় চাহিদা কমায় বিপাকে পড়েছে রফতানিকারক দেশগুলো। বর্তমানে এক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় ইউরোপে প্রাকৃতিক গ্যাস সস্তায় কেনাবেচা হচ্ছে।
এদিকে চাহিদা কমায় এশিয়া ও ইউরোপের আমদানিকারকরা এরই মধ্যে জুন ও জুলাইয়ে সরবরাহ চুক্তিতে কমপক্ষে ২০টি এলএনজিবাহী মার্কিন কার্গোর ক্রয়াদেশ বাতিল করেছেন। আগামীতে ক্রয়াদেশ বাতিলের সংখ্যা আরো বৃদ্ধির আশঙ্কা করছেন খাতসংশ্লিষ্টরা।
লন্ডনভিত্তিক আর্থিক বাজারের তথ্য সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান রেফিনেটিভের তথ্য অনুযায়ী, চলতি সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্র থেকে দৈনিক গড়ে ৫৬০ কোটি ঘনফুট এলএনজি রফতানি হয়েছে, যা ছয় মাসের মধ্যে পণ্যটির সর্বনিম্ন রফতানি। মার্চের শেষ দিকে দেশটি থেকে দৈনিক গড়ে ৯৫০ কোটি ঘনফুট এলএনজি রফতানি হয়েছিল।
লন্ডনভিত্তিক প্রতিষ্ঠান আইএইচএস মার্কিটের নির্বাহী পরিচালক টেরেল বেনেক বলেন, বৈশ্বিক মহামারীর সংক্রমণ রোধে লকডাউসহ নানা ধরনের সরকারি পদক্ষেপ এলএনজির বাজারে বাড়তি চাপ তৈরি করেছে, যুক্তরাষ্ট্র থেকে পণ্যটির রফতানি হ্রাসের পেছনে যা প্রধান প্রভাবক হিসেবে কাজ করেছে।
রেফিনেটিভের তথ্য অনুযায়ী, জানুয়ারিতে মার্কিন এলএনজি পরিবাহী জাহাজের সংখ্যা ছিল ৭৪। এপ্রিলে এসে জ্বালানি পণ্যটি বহনকারী কার্গো জাহাজের সংখ্যা কমে ৬২-তে নেমেছে। চলতি মাসে খাতটির নিম্নমুখী প্রবণতা আরো প্রকট হতে উঠতে পারে। প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, মে মাসে মার্কিন এলএনজিবাহী জাহাজের সংখ্যা আরো কমে ৫০-এ নামতে পারে, যা আট মাসের মধ্যে সর্বনিম্ন।
এলএনজির বাজার বিশ্লেষকরা ধারণা করছেন, চলতি গ্রীষ্মের বাকি সময়ে যুক্তরাষ্ট্র থেকে পণ্যটির রফতানি কমতির দিকে থাকতে পারে। বিশেষ করে আগামী আগস্ট ও সেপ্টেম্বরে মার্কিন এলএনজিবাহী কার্গো বাতিলের সংখ্যা অপ্রত্যাশিতভাবে বাড়তে পারে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) এলএনজি মজুদ সক্ষমতা পূর্ণ হয়ে আসা এর পেছনে অন্যতম প্রভাবক হিসেবে কাজ করতে পারে।