জাপানি ফরোয়ার্ড তাকুমি মিনামিনো অস্ট্রিয়ান ক্লাব রেড বুল সলজবুর্গ ছেড়ে নাম লেখালেন লিভারপুলে। গতকাল তাকে কেনার ঘোষণা দেয় অল রেডরা। যদিও ১ জানুয়ারি শীতকালীন দলবদল শুরু হলেই তার চুক্তি আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন হবে।
সলজবুর্গে রিলিজ ক্লজের ৭২ লাখ ৬০ হাজার পাউন্ড পরিশোধ করেই মিনামিনোকে পাচ্ছে ইংলিশ জায়ান্ট লিভারপুল। খেলোয়াড়টিকে চেয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও, তবে এ রেসে লিগ প্রতিদ্বন্দ্বীদের হারিয়ে দেয় অল রেডরা। তার সঙ্গে সাড়ে চার বছরের চুক্তি হয়েছে। তার মানে, জাপানি ইন্টারন্যাশনাল অ্যানফিল্ডে থাকবেন ২০২৪ সাল পর্যন্ত।
সলজবুর্গের হয়ে এ মৌসুমে ২২ ম্যাচ খেলে ৯ গোল করেছে মিনামিনো, অ্যাসিস্ট করেছেন আরো ১১ গোলে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গত মঙ্গলবার সলজবুর্গকে হারায় লিভারপুল, যে ম্যাচে খেলেছেন মিনামিনো। এবার তিনি লিভারপুলের জার্সি গায়ে তুলতে যাচ্ছেন। বুধবার স্বাস্থ্য পরীক্ষা শেষে চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন ২৪ বছর বয়সী মিনামিনো। এরপর সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘এটা স্বপ্নের মতো, লিভারপুল খেলোয়াড় হওয়া আমার স্বপ্ন ছিল, স্বপ্নপূরণ হওয়ায় আমি শিহরিত। আমার অন্যতম লক্ষ্য ছিল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা। এটা বিশ্বের শীর্ষ লিগ। আমি ভাবতাম, পেশাদার ক্যারিয়ার মসৃণভাবে এগোলে একদিন প্রিমিয়ার লিগে খেলতে পারব। কিন্তু কখনই ভাবিনি আমি এ ক্লাবে খেলতে পারব।’
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের দুটি ম্যাচই খেলেছেন মিনামিনো। অ্যানফিল্ডে সলজবুর্গের হারের (৩-৪) ম্যাচে তিনি গোলও করেন। এর পরও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নদের হয়ে নকআউট পর্বে খেলতে পারবেন তিনি, কেননা গত বছর এ-সংক্রান্ত নিয়ম পরিবর্তন করেছে উয়েফা।
লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচ দুটি নিয়ে তার কথা, ‘আমি ওই দুটি ম্যাচ থেকেই বুঝেছি এ দলের টেকনিক ও ঐকান্তিকতা কতটা উঁচু মানের। তাদের ফুটবল খুবই উঁচু মানের এবং আমি অনুভব করতে পারি যে তারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপাধারী। এ দলটির অংশ হতে পেরে আমি সত্যিই অনেক আনন্দিত। আমার লক্ষ্য প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয় করা এবং দলের হয়েও ভালো অবদান রাখতে চাই।’
মিনামিনোকে নিয়ে লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লোপ বলেন, ‘তাকুমি (মিনামিনো) খুবই ক্ষিপ্রগতির খেলোয়াড়, খুব চতুরও। সে জায়গা তৈরি করে নিতে পারে। বল নিয়ে যেমন সাহসী, তেমনি বল ছাড়াও সত্যিকারের এক দলগত খেলোয়াড়। সে দলের জন্য নিজের সেরাটাই দেয়। তার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ