চলতি বছরের তৃতীয় প্রান্তিকে (জুলাই-সেপ্টেম্বর) অস্ট্রেলিয়ার কূপগুলো থেকে সব মিলিয়ে ৭৮ টন স্বর্ন উত্তোলন হয়েছে, যা আগের প্রান্তিকের তুলনায় প্রায় ৪ টন বা ৫ শতাংশ কম। একই সঙ্গে এটা ২০১৮ সালের প্রথম প্রান্তিকের (জানুয়ারি-মার্চ) পর সর্বনিম্ন প্রান্তিক উত্তোলন। দেশটির গোল্ড মাইনিং কনসালট্যান্টস সুরবিটন অ্যাসোসিয়েটস (এসএ) সম্প্রতি এ তথ্য জানিয়েছে। খবর অস্ট্রেলিয়ান মাইনিং ও মাইনিংউইকলি ডটকম।
এসএর তথ্য অনুযায়ী, ২০১৮ সালের প্রথম প্রান্তিকে ভারি বৃষ্টিপাতসহ প্রতিকূল আবহাওয়ার জেরে দেশটির স্বর্ণ উত্তোলন ব্যাহত হয়। তবে বছর শেষে রেকর্ড সর্বোচ্চ স্বর্ণ উত্তোলনে সক্ষম হয় দেশটি। ২০১৮-১৯ এ অস্ট্রেলিয়া মোট ৩২১ টন স্বর্ণ উত্তোলন করে, যার বর্তমান অর্থমূল্য ২ হাজার ২০০ কোটি অস্ট্রেলিয়ান ডলার। এতে চীনের পর বিশ্বের দ্বিতীয় শীর্ষ স্বর্ণ উত্তোলনকারী দেশে পরিণত হয় অস্ট্রেলিয়া।
তৃতীয় প্রান্তিকে দেশটির স্বর্ণ উত্তোলন হ্রাসের পেছনে দুটি কারণকে দায়ী করেছেন সুরবিটনের পরিচালক ড. সান্দ্রা ক্লোজ। তিনি বলেন, যান্ত্রিক ত্রুটি ও রক্ষণাবেক্ষণজনিত সমস্যার কারণে এ সময় দেশটির কয়েকটি খনি থেকে মূল্যবান ধাতুটির উত্তোলন ব্যাহত হয়। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ান স্বর্ণের রেকর্ড মূল্যবৃদ্ধি ধাতুটির উত্তোলনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।
এদিকে স্বর্ণের বৈশ্বিক উত্তোলনেও মন্দা ভাব বজায় রয়েছে এবার। ওয়ার্ল্ড গোল্ড কাউন্সিলের (ডব্লিউজিসি) তথ্য অনুযায়ী, বছরের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত মূল্যবান ধাতুটির বৈশ্বিক উত্তোলন দাঁড়িয়েছে ২ হাজার ৫৮৩ টনে, যা গত এক দশকের মধ্যে সর্বনিম্ন উত্তোলন প্রবৃদ্ধি। এছাড়া সর্বশেষ প্রান্তিকে বিশ্বজুড়ে মোট ৮৫২ টন স্বর্ণ উত্তোলন হয়েছে, যা আগের প্রান্তিকের তুলনায় কিছুটা কম।