আগামী বছর কোপা আমেরিকা টুর্নামেন্টের ড্রতে ভৌগোলিক নৈকট্য বিবেচনায় নেয়া হয়েছে বলে অপেক্ষাকৃত কঠিন গ্রুপে পড়েছে যুগ্ম আয়োজক আর্জেন্টিনা। ‘এ’ গ্রুপে তারা খেলবে উরুগুয়ে, চিলি, বলিভিয়া, প্যারাগুয়ে ও অতিথি দল অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল খেলবে যুগ্ম আয়োজক কলম্বিয়া, একুয়েডর, ভেনিজুয়েলা, পেরু ও এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতারের সঙ্গে।
আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে পুরনো প্রতিযোগিতা কোপা আমেরিকায় এবার বসছে ৪৭তম আসর। প্রতিবারের মতো এবার অতিথি কোটায় অংশ নিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও কাতার। ২০১৯ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত আসরে অতিথি ছিল কাতার ও জাপান। কোপার ইতিহাসে কখনই অতিথি দল শিরোপা জিততে পারেনি। ১৯৯৩ ও ২০০১ সালে ফাইনালে উঠে শিরোপার কাছাকাছি গিয়েছিল উত্তর আমেরিকার দেশ মেক্সিকো।
আর্জেন্টিনা যেমন কঠিন গ্রুপে পড়েছে, তেমনি কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে অস্ট্রেলিয়াও। বৈশ্বিক সুপারস্টার লিওনেল মেসি ও তার দলকে মোকাবেলা করতে হবে ‘সকারুস’ খ্যাত দলটিকে। ওশেনিয়া অঞ্চলের দলটির সবগুলো ম্যাচই আর্জেন্টিনায় খেলতে হবে। ১৩ জুন দুবারের সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ও রেকর্ড ১৫ বারের লাতিন চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের মুখোমুখি হয়ে মিশন শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া।
আর্জেন্টিনার মিশন শুরু হয়ে যাবে তারও একদিন আগে। ১২ জুন বুয়েন্স আয়ার্সের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে তারা মুখোমুখি হবে চিলির। ২০১৫ ও ২০১৬ আসরের ফাইনালে চিলির কাছেই হেরেছে মেসির দল। ব্রাজিল আসরে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে চিলিকে হারিয়ে প্রতিশোধ নেয় আর্জেন্টিনা।
ব্রাজিল আসরে কাতার প্রথম ম্যাচ ড্র করলেও পরের রাউন্ডে উঠতে ব্যর্থ হয়। এবার ১৪ জুন প্রথম ম্যাচে তারা পেরুর মুখোমুখি হবে।
যুক্তরাষ্ট্রকে ১৬ দলের কোপা আয়োজনের প্রস্তাব দেয়া হলেও তারা রাজি হয়নি। এবার কোপার ফরম্যাটে এসেছে বড় পরিবর্তন। এবার ১২টি দলকে দুই গ্রুপে বিভক্ত করা হয়েছে, যারা একে অপরের মুখোমুখি হবে। প্রতি গ্রুপ থেকে সেরা চারটি করে দল কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে।
অস্ট্রেলিয়া ও কাতার উভয় দলই ২০২২ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে এএফসি অঞ্চলে দ্বিতীয় রাউন্ডে লড়ছে। ২০২২ বিশ্বকাপের স্বাগতিক কাতার অবশ্য খেলছে ২০২৩ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের জন্যই।
কোপার আয়োজক আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়ার মধ্যে দূরত্ব ৭ হাজার কিলোমিটার। ভৌগোলিক বিষয়টি বিবেচনায় নিয়েই গ্রুপ করা হয়েছে। ‘এ’ গ্রুপের দলগুলো আর্জেন্টিনার কাছাকাছি এবং সব ম্যাচ