অর্থনৈতিক শ্লথগতি সত্ত্বেও চীনে বিনিয়োগ বাড়াচ্ছে ওয়ালমার্ট। মার্কিন রিটেইল প্রতিষ্ঠানটি বৃহস্পতিবার জানায়, চীনে ৫০০টি নতুন স্টোর চালু করতে যাচ্ছে তারা। আগামী পাঁচ থেকে সাত বছরের মধ্যে ওই স্টোরগুলো চালু করবে বলে জানায় আরকানসাসভিত্তিক এ রিটেইল জায়ান্ট। ২০২৩ সাল নাগাদ ওয়ালমার্টের সবচেয়ে বড় বাজার হতে যাচ্ছে চীন। খবর সিএনএন বিজনেস।
চীনের অর্থনীতিতে যখন শ্লথগতি দেখা দিয়েছে, তখনই এ সম্প্রসারণের পথে এগোল ওয়ালমার্ট। শ্লথগতির প্রবৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে প্রলম্বিত বাণিজ্যযুদ্ধের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে চীন। গত প্রান্তিকে দেশটির অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি তিন দশকের সর্বনিম্নে নেমে এসেছে। অর্থনীতিকে চাঙ্গা করতে বেশকিছু প্রণোদনা প্যাকেজ চালু করেছে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম এ অর্থনীতি।
ওয়ালমার্টের জন্য সুখবর হলো, চীনের ভোক্তা ব্যয় এখনো বেশ চাঙ্গা রয়েছে। গত প্রান্তিকে চীনে ওয়ালমার্টের বিক্রি গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৬ দশমিক ৩০ শতাংশ বেড়েছে, যা বৈশ্বিক প্রবৃদ্ধির চেয়ে ২ দশমিক ৫০ শতাংশ বেশি।
স্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বী ও অনলাইন কোম্পানিগুলোর সঙ্গে প্রতিযোগিতার মুখে চলতি বছরের শুরুতে চীনে শতকোটি ডলারেরও বেশি বিনিয়োগের ঘোষণা দিয়েছিল ওয়ালমার্ট। বৃহস্পতিবার কোম্পানিটি ইঙ্গিত দেয় যে চীনের বাজারে সম্প্রসারণের ক্ষেত্রে গ্রোসারি ও অনলাইন শপিং গুরুত্বপূর্ণ।
আগামী কয়েক বছরে ওয়ালমার্ট চীনে তাদের ২০০টি স্টোর পুনরায় ঢেলে সাজাবে। নতুন যে সেবা চালু হবে, তার মধ্যে রয়েছে সেলফ সার্ভিস ক্যাশ রেজিস্টার, যেখানে ফেসিয়াল রিকগনিশন প্রযুক্তি ব্যবহার করে ক্রেতারা পণ্যের দাম নিজেই দিতে পারবেন।
বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে ওয়ালমার্ট চায়নার সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট জেমস কিউ বলেন, গ্রাহকদের জন্য নতুনত্ব, আরাম ও মূল্যবোধ আনার জন্য বহুমুখী কৌশল হাতে নিয়েছে ওয়ালমার্ট। আমাদের সম্প্রসারণ ত্বরান্বিত করতে অংশীদার ও চীনের নীতিনির্ধারকদের সঙ্গে একত্রে কাজ অব্যাহত রাখব।
২০১৬ সালে জেডি ডট কমের কাছে ইহাওদিয়ান নামে চীনা ই-কমার্স সাইটটি বিক্রি করে দিয়েছে ওয়ালমার্ট। আলিবাবার পর চীনের দ্বিতীয় বৃহত্তম ই-কমার্স কোম্পানি জেডি ডট কমের অনলাইন প্লাটফর্মে এখন ওয়ালমার্টের পণ্য বিক্রি হচ্ছে। চীনে ওয়ালমার্টের প্রায় ৪০০ স্টোরের মধ্যে ১০০টি জেডি ডট কমের ওয়্যারহাউজ হিসেবে ব্যবহার হচ্ছে।
জেডি ডট কমের সঙ্গে অংশীদারিত্ব এবং অধিকতর সম্প্রসারণ পরিকল্পনার মাধ্যমে তাজা গ্রোসারি পণ্যের জন্য দেশটির ক্রমবর্ধমান চাহিদার সঙ্গে সাড়া দেয়ার পাশাপাশি আলিবাবার মতো জায়ান্টের সঙ্গে টক্কর দেয়ারও চেষ্টা করছে ওয়ালমার্ট।
আইজিডি