এক বছর বাদেই হারানো সাম্রাজ্য ফিরে পেল খুলনা। ২১তম জাতীয় লিগে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করল দলটি। এর মধ্য দিয়ে সর্বাধিক সাতবার ট্রফি জিতল ২০১৫-১৬ মৌসুম থেকে হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব দেখানো খুলনা। এদিকে প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে নেমে গেছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন রাজশাহী বিভাগ।
শিরোপা নিজেদের করে নেয়ার জন্য খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে পঞ্চম ও শেষ রাউন্ডে ঢাকার সঙ্গে ড্র করলেই চলত খুলনার। গতকাল শেষ রাউন্ডের শেষ দিনে ঢাকাকে ৯ উইকেটে হারিয়ে শিরোপা উৎসব করেছে নুরুল হাসান সোহানের দল। ছয় রাউন্ড শেষে খুলনার সংগ্রহ ৩৯.৮১। দ্বিতীয় স্থানে ঢাকা পেয়েছে ২৪.৩৯ পয়েন্ট।
প্রথম তিনদিনেই জয়ের পথ মসৃণ করে ফেলে খুলনা। প্রথম ইনিংসে ১০০ রানে লিড নেয় তারা। ব্যাটের পর বল হাতেও নৈপুণ্য দেখায় খুলনা। দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ২১৬ রানে অলআউট হয় ঢাকা বিভাগ। আগের দিনের ১০২.৫ নিয়ে খেলতে নেমে ঢাকার হয়ে প্রতিরোধের দেয়াল গড়ে তোলেন রকিবুল হাসান। ৯৯ রানে আউট হন তিনি। এরপর খুলনার জয়টা পরিণত হয় সময়ের ব্যাপারে। ঢাকা শেষ ৫ উইকেট হারায় মাত্র ৫ রানে। মাত্র ৪৪ রানে ৫ উইকেট নিয়ে ঢাকা ইনিংসে ধস নামান পেসার জিয়াউর রহমান।
প্রথম স্তরের অপর ম্যাচটি ছিল নাটকীয়তায় ভরা। অবনমন এড়ানোর জন্য আগেরবারের চ্যাম্পিয়ন রাজশাহী বিভাগের বিপক্ষে জয়ই ছিল রংপুর বিভাগের একমাত্র বিকল্প। প্রথম দুদিন দুদল সমানতালে লড়াই করলেও তৃতীয় দিন থেকে ম্যাচ একটু একটু করে হেলে পড়তে থাকে রংপুরের দিকে। গতকাল শেষ দিনে পুরোপুরিই পথ হারায় জাতীয় লিগে ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন রাজশাহী। প্রথম ইনিংসে ২০ রানে লিড পাওয়া রংপুর ২২৮/৬ নিয়ে ইনিংস ঘোষণা করে। জয়ের জন্য ২৪৯ রানের টার্গেটের সামনে হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ে রাজশাহী। দ্বিতীয় ইনিংসে শতরানেরও নাগাল পায়নি দলটি। অলআউট হয়েছে মাত্র ৯৩ রানে। আলাউদ্দীন বাবু, সাজেদুল করিম ও আরিফুল হক এই তিন পেসারের রুদ্রমূর্তির সামনে দাঁড়াতেই পারেনি গতবারের চ্যাম্পিয়নরা। তাদের আটজন ব্যাটসম্যান পাননি দুই অংকের ঘরের নাগাল। ১৫৫ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে রাজশাহী। আর সেই সঙ্গে অবনমনও নিশ্চিত হয়েছে তাদের। আগামী মৌসুমে দ্বিতীয় স্তরে খেলতে হবে রাজশাহীকে। পঞ্চম রাউন্ড পর্যন্ত রংপুরের চেয়ে এগিয়ে থাকা রাজশাহী টেবিলের তলানিতে থেকেই