কৃষিপণ্য উৎপাদনে অস্ট্রেলিয়া বেশ সমৃদ্ধ। তবে চলতি বছরে দেশটিতে মাত্রাতিরিক্ত খরা বিরাজ করছে। এতে অন্যান্য কৃষিপণ্যের সঙ্গে দেশটির তুলা উৎপাদন হ্রাসের আশঙ্কা জোরদার হচ্ছে। এ পরিস্থিতিতে এবার দেশটির তুলা উৎপাদন কমে এক দশকের মধ্যে সর্বনিম্নে নামতে পারে। সম্প্রতি কটন অস্ট্রেলিয়া এ তথ্য নিশ্চিত করেছে।
বৈশ্বিক শীর্ষ তুলা উৎপাদনকারী দেশের তালিকায় অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান অষ্টম। কটন অস্ট্রেলিয়ার তথ্য অনুযায়ী, দুই বছর আগে দেশটিতে ৪৬ লাখ বেল (প্রতি বেলে ২২৭ কেজি) তুলা উৎপাদন হয়েছিল। আর চলতি বছরে উৎপাদন কমে দাঁড়াতে পারে ৭ লাখ ৫০ হাজার বেলে, যা ওই সময়ের তুলনায় মাত্র ১৬ শতাংশ।
কটন অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা অ্যাডাম কে বলেন, খরাজর্জরিত অস্ট্রেলিয়ায় তুলাচাষীরা এবার কঠিন সময় পার করছেন, বিশেষ করে পূর্ব অস্ট্রেলিয়ার কৃষকরা। দেশটির গুটিকয়েক চাষীর সেচের মাধ্যমে তুলা ক্ষেতে ভূগর্ভের পানি সরবরাহে সামর্থ্য রয়েছে। বৃষ্টিপাতের অভাবে দেশটির কয়েকটি প্রধান উৎপাদনকারী উপত্যকায় এবার কৃষিপণ্যটির আবাদই হয়নি।
এদিকে পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়া বাদে বিশ্বের অন্যান্য শীর্ষ উৎপাদনকারী দেশে এবার তুলা উৎপাদনে চাঙ্গা ভাব বজায় রয়েছে। বিশেষ করে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রে। ইন্টারন্যাশনাল কটন অ্যাডভাইজরি কমিটির (আইসিএসি) তথ্য অনুযায়ী, এবার পণ্যটির বৈশ্বিক উৎপাদন দাঁড়াতে পারে ২ কোটি ৬৮ লাখ টন। যেখানে বৈশ্বিক ব্যবহার প্রাক্কলন করা হয়েছে ২ কোটি ৬৫ লাখ টন।
সূত্র: দ্য উইকলি টাইমস ও কুইন্সল্যান্ড কান্ট্রি লাইফ