আমার জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন হাই-রেঞ্জ ইউনিভার্সিটির ভাইস চ্যান্সেলর হওয়া। আমি শুনেছি বর্তমান ভাইস চ্যান্সেলর আপ্পাইয়া দিক্ষিঞ্চার মেয়াদ ফুরিয়ে আসছে। আরো বিস্তৃতভাবে জানার জন্য আমার বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ করে নিশ্চিত হই, এই পদের প্রত্যাশীরা এরই মধ্যে লাইনে দাঁড়িয়ে গেছেন এবং তাদের প্রাথমিক প্রচেষ্টাও শেষ হয়ে এসেছে। আমি ব্যথিত হই, তবে কি আমি বড্ড দেরি করে ফেলেছি। আমি বেশ বুঝতে পারছি প্রতিদ্বন্দ্বিতা খুব তীব্র হবে। প্রতিদ্বন্দ্বিতা আমার কাছে অঙ্কুশের মতো, কেবল টানছেই। অবস্থাটা গ্রামের ধর্মান্ধ ক্ষ্যাপাটের মতো, জনতার প্রচণ্ড ভিড়ে গুড ফ্রাইডের প্রার্থনাসভায় ক্রুশবিদ্ধ যিশুর মূর্তিতে চুমু খেতে না পেরে ধুতির খুট গুঁজতে গুঁজতে চেঁচিয়ে ওঠে—দেখি কোন শালা আমার চুম্বন ঠেকায়!
(শিক্ষার বাজারে আমার নামডাক আছে বিভাগীয় প্রধান হিসেবে, সিনেট ও সিন্ডিকেট সদস্য হিসেবে, টুকটাক লেখক হিসেবে; প্রথম ধাক্কায় পিএইচডি অর্জনের মাধ্যমে আমার অবস্থান যথেষ্ট দৃঢ়। সবচেয়ে বড় কথা, শিক্ষামন্ত্রী আমার ছাত্র)।
অনেক বছর পর ভাইস চ্যান্সেলরের পদটা মাথায় রেখে কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছাড়াই শিক্ষামন্ত্রীর বাড়িতে এক সকালে তার সঙ্গে দেখা করতে গেলাম। আমার আকস্মিক আগমনে তার কী প্রতিক্রিয়া, পরীক্ষা করতে চাইলাম। ঘটনাটি ১৫ বছর আগেকার। ছাত্রআন্দোলনের মুখে কর্তৃপক্ষকে সন্তুষ্ট করতে আমি ক্লাস চালিয়ে যাচ্ছি। শিক্ষামন্ত্রী তখন নেতা।
নেতাকে দলবল নিয়ে ক্লাসের দিকে তেড়ে আসতে দেখে গোটা ক্লাস স্তব্ধ হয়ে গেল। তাদের একটি দল লাফিয়ে পোডিয়ামের ওপর উঠল। নেতা আমার ঘাড়ে চেপে ধরল এবং আমাকে ধাক্কা মেরে আমার ক্লাসের ছাত্রীদের সামনে মেঝেতে ফেলে দিল। আমি যখন পড়ে যাই, আমার ধুতি মাঝ বরাবর ছিঁড়ে যায়। মেয়েরা কাঁপতে থাকে। আমার সহকর্মী শিক্ষকরা আমাদের ক্লাসরুমের দিকে ছুটে আসার আগেই আমি নিজেকে টেনে তুলতে সক্ষম হই।
প্রশ্নের জবাবে মেয়েরা বলল, ‘ওরা প্রফেসর স্যারকে ধাক্কা মেরে ফেলে দিয়েছে।’
আমি বললাম, ‘আমার কিছু হয়নি।’
টিচার্স কাউন্সিল বৈঠকে নেতাকে বহিষ্কার করার প্রস্তাব উঠলে আমি বলি, ‘আমার কিছু হয়নি।’ আমি বললাম, ‘এমনকি ওরা যদি আমাকে ধাক্কা মেরে নিচে ফেলেও থাকে এবং আমি যদি অস্বীকার করি তাহলে আমার কথাই শিরোধার্য হবে।’
প্রতিষ্ঠান প্রধান বললেন, ‘তুমি এমনকি যিশু খ্রিস্টকেও ছাড়িয়ে গেছ।’ আমি