ম্যানচেস্টার সিটি ২০০৮ সালে কিনে নেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের ধনকুবের শেখ মনসুর আল নাহিয়ান। ক্লাবটি এখন ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা। ইউরোপের আরো অনেক ক্লাবেই রয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের বিনিয়োগ। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কেনার আগ্রহ প্রকাশ করছেন সৌদি আরবের ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান। নতুন খবর হলো, প্রিমিয়ার লিগের আরেক বড় ক্লাব চেলসি কেনার আগ্রহ দেখিয়েছিলেন মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক কোনো এক কনসোর্টিয়াম। তবে সে প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন চেলসি মালিক রোমান আব্রামোভিচ। গতকাল দ্য গার্ডিয়ানের বরাত দিয়ে স্পোর্টসমেইল দিয়েছে এমন খবর।
চেলসি বিক্রির গুঞ্জন ওঠার কারণও আছে। একটি সময় চেলসির ম্যাচ মানেই পরিচালক বক্সে দেখা মিলত আব্রামোভিচের। তবে যুক্তরাজ্য সরকার তার ভিসার মেয়াদ না বাড়ানোয় এখন ইংল্যান্ডে আসতে পারছেন না এ রুশ ধনকুবের। তিনি ইসরায়েলের নাগরিকত্ব নিয়ে সেখানেই থাকছেন। এ কারণে চেলসির ম্যাচে গ্যালারি কিংবা পরিচালক বক্সে তার সরব উপস্থিতি চোখে পড়ে না। তাই কথা উঠছে, তিনি হয়তো ক্লাবটি বিক্রি করে দিতে পারেন।
চেলসিতে নিজে আসতে না পারলেও ক্লাবটির প্রতি আবেগ কিংবা ভালোবাসা একটুও কমেনি আব্রামোভিচের। এমনকি ইংল্যান্ডে সশরীরে আসতে না পারলেও তিনি ক্লাবটি বিক্রির কোনো চিন্তাই এখনো করেননি। তাই তো এ-সংক্রান্ত প্রস্তাবও ফিরিয়ে দিয়েছেন তিনি। দ্য টেলিগ্রাফ বলছে, গত মৌসুমের শেষদিকে একজন আগ্রহী ক্রেতার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন আব্রামোভিচ।
টেলিগ্রাফের প্রতিবেদনে বলা হয়, ২০০৩ সালে কেনা চেলসি ফুটবল ক্লাবটি বিক্রির কোনো ইচ্ছেই নাকি নেই ৫২ বছর বয়সী আব্রামোভিচের। তবে কারো কারো ধারণা, খুব বেশি দাম পেলে তিনি ক্লাবটি ছেড়েও দিতে পারেন। মস্কোভিত্তিক এক সূত্র টেলিগ্রাফকে বলেন, ‘আসলে কোনো প্রস্তাবের ব্যাপারে আলোচনা শুরুর আগেই রোমান (আব্রামোভিচ) অন্তত ৩০০ কোটি পাউন্ড প্রত্যাশা করবেন।’
ব্রিটেনের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি স্যার জিম র্যাটক্লিফ চেলসি কেনার ব্যর্থ চেষ্টা করেছেন কয়েকবার। অবশেষে তিনি ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানের ক্লাব লিল কিনেছেন গত গ্রীষ্মে। র্যাটক্লিফ মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নেয়ার পর পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবটির প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করেন যুক্তরাষ্ট্র ও এশিয়াভিত্তিক কনসোর্টিয়াম।
গত সপ্তাহে ইংল্যান্ড জাতীয় দলের সাবেক কোচ সভেন-গোরান এরিকসেন প্রকাশ করেন, ১৬ বছর আগে তিনিই আব্রামোভিচকে বুঝিয়ে টটেনহামের পরিবর্তে চেলসি কিনতে রাজি করান। সুইডিশ কোচের পরামর্শমতো ১৪ কোটি পাউন্ডে তিনি চেলসিই কিনে নেন এবং মাঝের এ ১৬টি বছরে দুর্দান্??