লন্ডনের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের কাউন্টি এসেক্সে একটি লরির কনটেইনার থেকে ৩৯ মরদেহ উদ্ধার করেছে স্থানীয় পুলিশ। লরিটি বুলগেরিয়া থেকে আসছিল বলে জানা গেছে। মৃতদের ৩৮ জন প্রাপ্তবয়স্ক ও একজন অপ্রাপ্ত বয়স্ক। খুনি সন্দেহে ২৫ বছর বয়সী উত্তর আয়ারল্যান্ডের লরিচালককে আটক করা হয়েছে। খবর এনডিটিভি ও বিবিসি।
এত মানুষের প্রাণহানির ঘটনাকে ট্র্যাজিক বলে জানিয়েছেন এসেক্স পুলিশপ্রধান অ্যান্ড্রু মেরিনার। এদিকে নিহতদের পরিচয় শনাক্তকরণই নিজেদের প্রধানতম দায়িত্ব বলে মন্তব্য করেছেন ডেপুটি চিফ কনস্টেবল পিপা মিলস। লরিটির ব্যবহূত রাস্তা সম্পর্কে অবগত, প্রত্যক্ষদর্শী বা গাড়িটির পরিভ্রম সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ব্যক্তিদের পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ করার আহ্বান জানিয়েছেন মিলস।
এদিকে ঘটনার ভয়াবহতায় বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেছেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন। তিনি বলেন, এসেক্সের এ করুণ ঘটনায় আমি বাকশূন্য হয়ে পড়েছি। আমি ঘটনার সর্বশেষ অবস্থার খোঁজ রাখছি। ঘটনার প্রকৃত কারণ উদ্ঘাটনে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এসেক্স পুলিশের সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করবে। তিনি বলেন, আমি বিদেহী আত্মার শান্তি কামনা করছি। নিহতদের শোকসন্তপ্ত পরিবার ও বন্ধু-বান্ধবদের প্রতি আমার সহমর্মিতা প্রকাশ করছি।
অন্যদিকে ঘটনাটিকে রোমহর্ষক ও মর্মন্তুদ বলে বর্ণনা করেছেন ব্রিটেনের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী প্রীতি প্যাটেল। ঘটনার অকুস্থল থুররক অঞ্চলের সংসদ সদস্য জ্যাকি দয়লে-প্রাইস এটিকে ‘অসুস্থ হয়ে পড়ার মতো সংবাদ’ বলে নিজের অভিমত ব্যক্ত করেছেন। মানব পাচারকে ইতর ও ভয়ংকর ব্যবসা বলে টুইটে মন্তব্য করেছেন দয়লে-প্রাইস। তিনি লেখেন, আমি আশা করি, এসেক্স পুলিশ খুনিদের অবশ্যই আইনের আওতায় আনতে সক্ষম হবে।
এরই মধ্যে ঘটনার চুলচেরা বিশ্লেষণ শুরু হয়ে গেছে। এদিকে ফ্রেইট ট্রান্সপোর্ট অ্যাসোসিয়েশনের দায়িত্বে থাকা উত্তর আয়ারল্যান্ডের পুলিশ ম্যানেজার সিমাস লেহনি বলেন, গাড়িটি বুলগেরিয়া থেকে হলিহেড হয়ে ব্রিটেনে প্রবেশের দাবি সত্য হলে, সেটি যে রাস্তা ব্যবহার করেছে তা পরিবহনের সচরাচর কোনো রাস্তা নয়। তিনি বলেন, বিবরণ অনুযায়ী লরিটি অনেক ঘুরপথে ব্রিটেনে প্রবেশ করেছে। যেসব রাস্তা ব্যবহার করে এটি ব্রিটেনে প্রবেশ করেছে, তাতে গাড়িটির একদিন সময় বেশি লেগেছে।
এদিকে তদন্তে সহযোগিতা করতে এসেক্সে নিজেদের কর্মকর্তা পাঠিয়েছে ন্যাশনাল ক্রাইম এজেন্সি। তবে নিহতদের পরিচয় বের করতে দীর্ঘ সময় লাগতে পারে বলে জানিয়েছেন মেরিনার।
প্রসঙ্গত, ২০০০ সালের জুনে যুক্তরাজ্যের ডোভারে একটি লরি থেকে ৫৮ জন চীনা অভিবাসীর মরদেহ উদ্ধার করা হয়