ভারত ও গুয়াতেমালায় এলাচের আবাদ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কারণে বিশ্বজুড়ে পণ্যটির সরবরাহ সংকট দেখা দিয়েছে। ভারতের বাজারে এলাচের চাহিদা ও দাম দুটোই বেড়ে যাওয়ায় বাংলাদেশেও পণ্যটির দাম কয়েক মাসের ব্যবধানে প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। দাম আরো বাড়তে পারে এমন সম্ভাবনায় তেল-চিনি ছেড়ে এলাচে বিনিয়োগ বাড়াচ্ছেন খাতুনগঞ্জের ভোগ্যপণ্য ব্যবসায়ীরা।
বাংলাদেশে এলাচের বার্ষিক চাহিদা সাড়ে তিন থেকে চার হাজার টন। এ চাহিদার বড় অংশ থাকে দুই ঈদ ঘিরে। রোজা ও কোরবানির ঈদের পর এলাচের দাম কিছুটা সহনীয় পর্যায়ে নেমে এলেও দুই সপ্তাহের ব্যবধানে আবারো কেজিপ্রতি ৩০০ টাকা বেড়ে যায়। গত বৃহস্পতিবার জেবিসি ব্র্যান্ডের এলাচ সর্বোচ্চ ২ হাজার ৩৬০ টাকায় লেনদেন হয়। যদিও দুই সপ্তাহ আগে একই মানের প্রতি কেজি এলাচের দাম ছিল ২ হাজার ৫০ থেকে ২ হাজার ৬০ টাকা।
ভারতের বার্ষিক চাহিদা প্রায় ১৮ থেকে ২০ হাজার টন। ২০১৮ সালে ভারতের কেরালায় বন্যায় এলাচের ৬০ থেকে ৭০ শতাংশ ফসল নষ্ট হয়ে যায়। উৎপাদন ঘাটতির কারণে ভারত বিশ্ববাজার থেকে এ বছর এলাচ কিনছে। এ কারণে বিশ্ববাজারেও পণ্যটির বুকিং দর ধারাবাহিকভাবে বাড়ছে। যার প্রভাব পড়েছে দেশে ভোগ্যপণ্যের সবচেয়ে বড় পাইকারি বাজার খাতুনগঞ্জে। পণ্যটিতে বিনিয়োগ বাড়াচ্ছেন ব্যবসায়ীরা।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, খাতুনগঞ্জের ফেরদৌস ট্রেডিং, আরএম এন্টারপ্রাইজ, জাহানারা ট্রেডিং, মিয়া আহম্মদ সওদাগর, এম হোসাইন সওদাগর, অ্যাপোলো ট্রেডিং, ন্যাশনাল ট্রেডিং, ফারুক ব্রাদার্স, আহাদ ট্রেডিংসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান চিনি ও ভোজ্যতেলের ব্যবসায় থাকলেও সাম্প্রতিক সময়ে এলাচে বিনিয়োগ করেছেন। এসব প্রতিষ্ঠিত ব্যবসা প্রতিষ্ঠান এলাচে ঝুঁকে পড়ায় ডিও ব্যবসায়ীরাও এলাচের ব্যবসায় নেমে পড়েছেন। তবে বিশ্ববাজারে নতুন মৌসুমের এলাচের সরবরাহ শুরু হলে দাম স্বাভাবিকভাবেই কমে আসবে। এতে দেশের পাইকারি বাজারে দরপতনে ব্যবসায়িক লোকসানের ঝুঁকি তৈরি হচ্ছে বলে আশঙ্কা করছেন সংশ্লিষ্টরা।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক খাতুনগঞ্জের এক মসলা ব্যবসায়ী বলেন, বর্তমানে গুয়াতেমালা ও ভারতে নতুন মৌসুমের এলাচ উত্তোলন শুরু হচ্ছে। বছরের মাঝামাঝিতে কোরবানির ঈদ ও ভারতের ধর্মীয় উৎসবকে সামনে রেখে ব্যবসায়ীরা পর্যাপ্ত এলাচ মজুদ করেছেন। ভারতের বাজারে সাম্প্রতিক সময়ে দাম বেড়ে যাওয়ার সুযোগে মজুদ এলাচ বিক্রি করে মুনাফা তুলে নিচ্ছেন।
খাতুনগঞ্জের ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন, ভারতের বর্তমান বাজারে এলাচের দাম চড়া। তারা বাংলাদেশের বাজারের চেয়েও বেশি দামে এলাচ বিক্রি