আগামী মাসে বহুল প্রতীক্ষিত নারী ফুটবল লিগ শুরু করার ঘোষণা দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস ও সাবেক চ্যাম্পিয়ন শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র এ লিগে অংশগ্রহণের বিষয়ে নিশ্চিত করেছে।
২০১১ সালে প্রথম আয়োজিত হয়েছিল নারী ফুটবল লিগ। জাতীয় দলের খেলোয়াড়সমৃদ্ধ শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব ওই লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়। ২০১৩ সালের পর থেকে বন্ধ রয়েছে নারীদের ঘরোয়া ফুটবল কার্যক্রম। অর্ধযুগের বন্ধ্যত্ব কাটিয়ে আগামী মাসেই মাঠে গড়াতে পারে এ লিগ। অংশগ্রহনের সুযোগ উন্মুক্ত থাকছে স্থানীয় ক্লাব ও সার্ভিসেস দলগুলোর জন্য।
‘চাইলে যেকোনো ক্লাব ও সংস্থা এ লিগে অংশগ্রহণ করতে পারবে। এজন্য ক্লাব লাইসেন্সিংয়ের শর্ত মেনে প্রথমে নিবন্ধন করতে হবে’—গতকাল বণিক বার্তাকে জানান বাফুফে কম্পিটিশনস ম্যানেজার জাবের বিন তাহের আনসারী। এ লিগে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করে এরই মধ্যে বসুন্ধরা কিংস ও শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র স্থানীয় ফুটবল সংস্থায় চিঠি দিয়েছে বলে বাফুফে থেকে জানানো হয়। এছাড়া ঢাকা আবাহনী, সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব ও মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব নারী লিগে অংশগ্রহণের আগ্রহ প্রকাশ করেছে বলেও জানা গেছে।
বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ স্থানীয় গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছেন, ‘অন্তত ছয় ক্লাব হলেই আমরা নারীদের লিগ আয়োজনের উদ্যোগ নেব। আমাদের আশাবাদ, অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা অনেক, ছয়ের অনেক বেশি হবে।’ অর্ধযুগের খরা কাটানো এ লিগে অংশগ্রহণের জন্য ফুটবলারদের কোনো বয়সসীমা থাকছে না বলে নিশ্চিত করেছেন আয়োজকরা। বাফুফে কম্পিটিশনস ম্যানেজার বলেন, ‘আসন্ন নারী লিগে ফুটবলারদের কোনো বয়সসীমা থাকছে না। সিনিয়র পর্যায়ে এ লিগ আয়োজনের সিদ্ধান্ত হয়েছে।’ আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সিনিয়রদের তুলনায় বয়সভিত্তিক ফুটবলারদের সাফল্য বেশি। দেশে সিনিয়রদের চেয়ে বয়সভিত্তিক ফুটবলারের সংখ্যাও বেশি। এ কারণেই একটা নির্দিষ্ট বয়স শ্রেণীতে এ লিগ আয়োজন-সংক্রান্ত চিন্তাভাবনা ছিল।
প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রীদের অংশগ্রহণে বঙ্গমাতা গোল্ডকাপ থেকে প্রতি বছর উল্লেখযোগ্যসংখ্যক প্রতিভাবান খুদে নারী ফুটবলার বেরিয়ে আসছে। সেখান থেকে কিছু ফুটবলার বয়সভিত্তিক দলের সিঁড়ি বেয়ে জাতীয় দলে উঠে আসছে। নারীদের স্থানীয় ফুটবল কার্যক্রম না থাকায় বাকিরা কুঁড়িতেই ঝরে যায়। লিগ শুরু হলে ক্লাব পর্যায়ে প্রতিনিধিত্ব করার মাধ্যমে ফুটবলে থাকতে পারবে অনেক নারী। এভাবে দেশের নারী ফুটবলের পাইপলাইন মজবুত হবে বলে