ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ৩০০ ম্যাচের মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে বিস্ফোরক ওপেনার ক্রিস গেইল। আজ ত্রিনিদাদে ভারতের বিপক্ষে মাটে নামলেই স্বদেশী ব্রায়ান লারাকে পেছনে ফেলে এ রেকর্ড নিজের করে নেবেন গেইল। পাশাপাশি এ ম্যাচেই ক্রিকেটের বরপুত্র লারাকে পেছনে ফেলে ক্যারিবীয় ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান করার হাতছানি গেইলের সামনে। এজন্য মাত্র ৭ রান প্রয়োজন এ হার্ড হিটারের।
সাম্প্রতিক সময়ে চেনা ছন্দে দেখা যাচ্ছে না ৪০ ছুঁই ছুঁই ওপেনার গেইলকে। বিশ্বকাপে ছিলেন ফ্লপ। ভারতের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে গেইলকে চিনতে কষ্ট হয়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের। ৩১ বলের ইনিংসে বাউন্ডারিশূন্য এ ওপেনার আউট হয়ে যান মাত্র ৪ রান করে। গেইলের এমন মন্থর ব্যাটিং আগে কেউ কখনো দেখেনি। এর আগে ওয়ানডে ক্রিকেটে কমপক্ষে ২৫ বল খেলেছেন। এমন ইনিংসে এর চেয়ে কম রানে কখনো আউট হননি গেইল। সভাবতই গেইল বিস্ফোরণ আর দেখা যাবে কিনা, এ নিয়ে সংশয় বাড়ছেই।
হালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, গেইলও যেন একই সমতলে। দলের মতোই প্রমাণের চ্যালেঞ্জে এ ক্যারিবীয় ওপেনার। ভারতের বিপক্ষে সবে শেষ হওয়া টি২০ সিরিজে হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় ডুবেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচটি ভেসে গেছে বৃষ্টিতে। আজ ত্রিনিদাদে ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামবেন গেইলরা। হারের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসার সঙ্গে সিরিজে ফেরার লড়াই আজ স্বাগতিকদের।
টেস্ট সিরিজে দলে নেই গেইল। মিডিয়ার রিপোর্ট অনুযায়ী, ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে বিদায় নিতে চেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সে সুযোগ তাকে দিতে নারাজ উইন্ডিজ বোর্ড। অবশ্য ২০১৪ সালের পর কখনই টেস্ট ম্যাচ খেলেননি গেইল। আর তাই এ ওয়ানডে সিরিজেই ভক্তদের মনে রাখার মতো একটা কিছু করে দেখানোর চ্যালেঞ্জ গেইলের। ক্রিকইনফো