তিন বছরের বিরতির পর এ বছর আবারো মিস ইউনিভার্সের মঞ্চে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। এবারের আসরে বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করবেন আনিকা আলম। রোববার (২৭ অক্টোবর) ঢাকায় সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে আনিকার অংশগ্রহণের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়েছে।
আয়োজক প্রতিষ্ঠান ফ্লোরা এন্টারটেনমেন্ট জানিয়েছে, আনিকা আলমকে প্রতিযোগিতার পরিবর্তে সরাসরি সিলেকশনের মাধ্যমে চূড়ান্ত করা হয়েছে।
ফ্লোরা এন্টারটেনমেন্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোস্তফা রফিকুল ইসলাম বলেন, আনিকা আলম একজন আন্তর্জাতিক মেকআপ আর্টিস্ট। তিনি লয়োলা মেরিমাউন্ট ইউনিভার্সিটি থেকে পলিটিক্যাল সায়েন্সে ডিগ্রি নিয়ে কাজ করেছেন লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়রের অফিসে। বর্তমানে জাতিসংঘের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রার ‘জিরো হাঙ্গার’ প্রকল্পে তিনি কর্মরত আছেন।
আয়োজক সংস্থার কান্ট্রি ডিরেক্টর শফিকুল ইসলাম বলেন, মিস ইউনিভার্স কর্তৃপক্ষ গত বছর থেকে নিয়ম পরিবর্তন করেছে। এখন বিবাহিত নারীরাও প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেন। এছাড়া বয়সের সীমাও তুলে দেয়া হয়েছে।
আনিকা আলম বলেন, নারীর ক্ষমতায়ন নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে কাজ করে আসছেন তিনি। এছাড়া ভবিষ্যতেও নারীর ক্ষমতায়ন ও সামাজিক পরিবর্তনে ইতিবাচক ভূমিকা রাখতে চান । বিশ্বমঞ্চে বাংলাদেশকে সঠিকভাবে উপস্থাপনের জন্য তিনি দেশবাসীর সমর্থন কামনা করেন।
তিনি আরো বলেন, ‘কিছুদিন আগেও জানতাম না এই আয়োজনে অংশ নেব। যেহেতু অংশ নিচ্ছি নিশ্চয়ই ভালো কিছু নিয়ে ফিরবো। এখান থেকে ফিরে নারী ক্ষমতায়ন নিয়ে কাজ করবো। এর বাইরে অভিনয় করবো কিনা তা নিয়ে এখনো ভাবিনি।’
এ বছর মেক্সিকোতে বসতে যাচ্ছে মিস ইউনিভার্সের আসর। সেখানে অংশ নিতে ৩০ অক্টোবর ঢাকা ছাড়বেন আনিকা। গ্র্যান্ড ফিনালে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে নভেম্বরের ১৫ অথবা ১৮ তারিখ।
সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, এ বছর জুলাই আন্দোলনের শহীদদের স্মরণ ও বন্যায় ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় মিস ইউনিভার্স বাংলাদেশ কর্তৃপক্ষ ৫ লাখ টাকা অনুদান দেয়ার ঘোষণা দিয়েছে।