ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে আজ ভারতকে ২৫ রানে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ১১ উইকেট নিয়ে কিউইদের জয়ের নায়ক ভারতীয় বংশোদ্ভূত স্পিনার এজাজ প্যাটেল।
১৯৮৮ সালে মহারাষ্ট্রের তখনকার মোম্বে (বর্তমানে মুম্বাই) নগরীতে জন্ম এজাজের। ভারতীয় হলেও এখন তিনি খেলেন নিউজিল্যান্ডের হয়ে। মুম্বাইয়ে খেলতে নামলেই তিনি যেন ঘূর্ণির পসরা নিয়ে হাজির হন। ২০২১ সালে ইতিহাসের তৃতীয় বোলার হিসেবে টেস্টের এক ইনিংসে ১০ উইকেট শিকার করেন এজাজ। সেবার ইতিহাস গড়েও নিউজিল্যান্ডকে জেতাতে পারেননি। তবে এবার পেরেছেন। ১১ উইকেট নিয়ে মুম্বাই টেস্টে ভারতকে হারাতে অগ্রণী ভূমিকা রাখলেন ৩৬ বছর বয়সী এই বামহাতি অর্থোডক্স স্পিনার।
প্রথম ইনিংসে ১০৩ রানে ৫ উইকেট ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৭ রানে ৬ উইকেট নিয়ে এজাজ প্যাটেল ম্যাচসেরা খেলোয়াড় হয়েছেন। চলতি সিরিজে ৩ ম্যাচে ১৫ উইকেট নিয়েছেন এজাজ প্যাটেল। ২৪৪ রান করে সিরিজসেরা খেলোয়াড় উইল ইয়াং।
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভারতকে হোয়াইটওয়াশ করল নিউজিল্যান্ড। ১২ বছর পর এই প্রথম টেস্টে হোম সিরিজ হারল ক্রিকেটের পরাশক্তি ভারত।
২০০০ সালের পর এই প্রথম ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশ হলো ভারতীয়রা। সর্বশেষ দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের ২-০তে সিরিজে হারিয়েছিল। আর ঘরের মাঠে ৩-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হারল তারা এই প্রথম।
এর আগে ৭০ বছরে ১২ বার ভারত সফরে গিয়েও কোনো সিরিজ জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ড। ১৯৮৮ সালের পর এবারই প্রথম ভারতের মাটিতে টেস্ট ম্যাচ জিতে যায় সাউদির দল। সেই সাফল্যে উজ্জীবিত হয়েই কিনা কিউইরা সিরিজটাও জিতে নিল ৩-০ ব্যবধানে।
মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে আজ তৃতীয় দিন ১৪৭ রানের টার্গেটে ব্যাটিংয়ে নেমে ১২১ রানে অলআউট হয়ে গেছে ভারত। ঋষভ পন্ত ৫৭ বলে ৬৪ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেও ভারতকে জেতাতে পারেননি। ৭ উইকেটে ১২১ রান নিয়ে দলকে টানছিলেন রবিচন্দ্র অশ্বিন ও ওয়াশিংটন সুন্দর। কিন্তু খেলাটি সেখানেই শেষ হয়ে গেল। এরপর আর কোনো রান যোগ না করেই তিন উইকেট হারিয়ে বসে স্বাগতিকরা! গ্লেন ফিলিপস দুটি ও এজাজ একটি উইকেট নিয়ে কিউইদের অভাবনীয় এক জয় নিশ্চিত করেন।
জয় শেষে এজাজ প্যাটেল বলেন, ‘স্পিন বোলিংটা হলো ছন্দের ব্যাপার। যখন আপনি ছন্দে থাকবেন তখন পুরো সুবিধা আদায় করে নিতে পারবেন এবং দলকে সাহায্য করতে পারবেন।’
নিউজিল্যান্ডের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর এবার ভারতকে ৩-০তে টেস্ট সিরিজে হারাল নিউজিল্যান্ড। এ কথা মনে করিয়ে দিয়ে নিউজিল্যান্ড দলনায়ক টিম সাউদি বলেন, ‘আসলে এমন সুযোগ কমই আসে। আমরা সেই সুযোগটা লুফে নিয়েছি। মেয়েরা বিশ্বকাপ জয়ের পর এবার আমাদের এই সাফল্য দারুণ ব্যাপার। দলের সবাই খুবই উচ্ছ্বসিত।’
ধারাভাষ্যে সাইমন ডুল বলছিলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসের সেরা সিরিজ জয়।’ ইয়ান স্মিথ বললেন, ‘ধারণাও করতে পারবেন না, নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য এটা কত বড় এক সাফল্য।’
এর আগে বেঙ্গালুরু টেস্টে ৮ উইকেটে ও পুনে টেস্টে ১১৩ রানের জয় পায় নিউজিল্যান্ড।