ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের দার্জিলিং জেলায় উৎপাদিত বিশেষ জাতের চা দার্জিলিং চা নামে পরিচিত। বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় চায়ের খ্যাতি রয়েছে এটির। বাজারজুড়ে তীব্র চাহিদা থাকলেও মন্দা পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে ২০২১ সাল পার করেছে দার্জিলিং চা।
দি ইকোনমিকস টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়, দুই দশক আগেও ১ কোটি ৩০ লাখ টন দার্জিলিং চা উৎপাদন হয়েছিল। কিন্তু গত বছর তা অর্ধেকে নেমে আসে। উৎপাদনের পরিমাণ দাঁড়ায় ৬৫ লাখ টনে। প্রতি বছর উৎপাদিত চায়ের অর্ধেকই বিদেশে রফতানি হয়। এর মধ্যে অধিকাংশই যায় ব্রিটেন ও জাপানে। কিছু যায় ইউরোপের অন্য কয়েকটি দেশে।
সংশ্লিষ্টরা জানান, জলবায়ু পরিবর্তন, বাগান বন্ধ হয়ে যাওয়া এবং চা শ্রমিক সংকটের কারণে উৎপাদন কমছে। নানা কারণে পণ্যটি রফতানি বাজারও হারাচ্ছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় কারণ ২০১৭ সালে দার্জিলিং পাহাড়ে হিংসাত্মক রাজনীতির পুনরুত্থান। অস্থিরতা দেখা দিলে ওই বছর প্রায় এক লাখ চা শ্রমিক উৎপাদন বন্ধ করে দেন।
বাগান মালিকরা বলছেন, বিদ্যমান প্রতিবন্ধকতা কাটাতে সরকারকে আন্তরিকভাবে এগিয়ে আসতে হবে। শিগগিরই পুনরুদ্ধার পরিকল্পনা গ্রহণ না করলে ভারতের চা শিল্পের সবচেয়ে সমাদৃত পণ্যটি ইতিহাসের পাতা থেকে অচিরেই মুছে যেতে পারে।
