ইউরোপ ও বিশ্বের শীর্ষ ধনী ক্লাবের তালিকায় নিজেদের অবস্থান আরো সংহত করল ইংল্যান্ডের ক্লাবগুলো। ব্রিটিশ ফার্ম দেলোয়েতের সমীক্ষামতে, টানা দ্বিতীয়বারের মতো ইউরোপের শীর্ষ আয়কারী ক্লাবের মর্যাদা পেল ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটি। ২০২১-২২ মৌসুমে আহরিত রাজস্বের বিচারেই তারা সেরা ধনীর মর্যাদা পেয়েছে।
দেলোয়েত মানি লিগের তথ্যানুসারে, গত এক বছরে ৭৩১ মিলিয়ন (৭৯৪ মিলিয়ন ডলার) রাজস্ব আহরণ করে সবার শীর্ষে ছিল ম্যানসিটি। এ সময় বাণিজ্যিক চুক্তি সম্পন্ন করায় তাদের রাজস্ব ১৩ শতাংশ বেড়েছে। ৭১৪ মিলিয়ন ইউরো রাজস্ব নিয়ে দুইয়ে অবস্থান করছে স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ।
প্যারিস সেন্ট জার্মেই, বার্সেলোনা, বায়ার্ন মিউনিখ ইংল্যান্ডের বাইরের দল হিসেবে ধনী ক্লাবের তালিকায় শীর্ষ দশে জায়গা করে নিয়েছে। ইউরোপের শীর্ষ ২০ ক্লাবের সম্মিলিত রাজস্ব এসেছে ৯২০ কোটি ইউরো।
ইংলিশ ক্লাবগুলো বিগত বছরগুলোতে শীর্ষ আয়কারীর তালিকায় আধিপত্য করে এসেছে। করোনাভাইরাস-পরবর্তী সময়ে কীভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হয়, সেটিও দারুণভাবে দেখিয়ে দিয়েছে ইংলিশ দলগুলো। তারা কত লাভ করল সেই হিসাবে নয়, বরং তারা কতটা রাজস্ব আহরণ করল সেই হিসাবে দেলোয়েত র্যাংকিং করেছে।
লিভারপুলের কথাই ধরা যাক। আমেরিকান মালিক যখন কিনা ক্লাবটি বিক্রি করে দেয়ার পরিকল্পনা করছেন তখনই এটি মানি লিগে বিশাল এক লাফ দিল। তারা চার ধাপ উন্নতি করে তিনে উঠে এসেছে প্রথমবারের মতো। রাজস্ব আহরণে প্রথমবারের মতো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে টপকে যেতে সমর্থ হলো অল রেডরা। তারা গত মৌসুমে আয় করেছে ৭০২ মিলিয়ন ইউরো। ম্যানইউর মালিকও ক্লাবটি বিক্রি করার পরিকল্পনা করছেন।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সফলতার কারণেই লিভারপুলের রাজস্ব বেড়েছে। সম্প্রতি তারা বেশ কয়েক মৌসুমে ফাইনাল খেলেছে। গতবার প্যারিসে অনুষ্ঠিত ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে অল রেডরা।
জুভেন্টাসকে ছিটকে দিয়ে এবার সেরা দশে জায়গা করে নিয়েছে আরেক ইংলিশ ক্লাব আর্সেনাল, যারা এ মুহূর্তে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষস্থানে রয়েছে। সব মিলিয়ে দশের মধ্যে ছয়টি, ৩০-এর মধ্যে ১৬টি ক্লাব ইংল্যান্ডের। দেলোয়েত বলছে, পরিস্থিতি যা দাঁড়িয়েছে তাতে অদূরভবিষ্যতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ২০টি ক্লাবই সেরা ৩০-এ জায়গা করে নেবে। দেলোয়েত মানি লিগের ২৬ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম সেরা ২০-এর মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি ইংল্যান্ডের ক্লাব।
দেলোয়েত স্পোর্টস বিজনেস গ্রুপের সহকারী পরিচালক জল উদওয়াদিয়া বলেন, ‘প্রিমিয়ার লিগ এমন একটি লিগ যার তুলনা শুধু এর নিজের সঙ্গেই চলে। এমনকি ব্যবধান সামনে আরো বাড়তে পারে, কেননা গত চক্রে তারা আকর্ষণীয় সম্প্রচার চুক্তি করেছে।’
দেলোয়েট স্পোর্টস বিজনেস গ্রুপের পার্টনার টিম ব্রিজ বলেন, ‘এখন দেখার বিষয় অন্য লিগের ক্লাবগুলো কীভাবে এই ব্যবধান কমায়, অন্যথায় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলো সবার ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যাবে।’
ইংলিশ ক্লাবগুলোর আধিপত্য নিয়ে রীতিমতো দুশ্চিন্তায় পড়ে গেছে প্রতিদ্বন্দ্বী লিগের ক্লাবগুলো। স্পেনের লা লিগার চেয়ারম্যান হাভিয়ের তেবাস ইংলিশ ক্লাবগুলোকে ইঙ্গিত করে গত সপ্তাহে ব্রাসেলসে এক অনুষ্ঠানে বলেন, ‘দলগুলো বাজার নষ্ট করছে, কারণ তারা সরাসরি মালিকের কাছ থেকে আর্থিক সুবিধা নেয় এবং খেলোয়াড় কেনে, এমনকি যখন লোকসানে থাকে তখনো।’
এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, প্রিমিয়ার লিগের চেয়ে স্প্যানিশ ফুটবল কয়েক বছর পিছিয়ে পড়েছে।
২০২১ সালে প্রাইভেট ইকুইটি ফার্ম সিভিসি ক্যাপিটাল পার্টনার্সের সঙ্গে ২০০ কোটি ইউরোর চুক্তি করে ব্যবধান কমিয়ে আনার চেষ্টা করছিলেন তেবাস। এ তহবিলের বেশির ভাগই নতুন স্টেডিয়াম নির্মাণ কিংবা সংস্কারের পেছনে ব্যয়ের পরিকল্পনা তাদের। এছাড়া ডিজিটাল বাণিজ্যেও চোখ ছিল তেবাসের।
করোনায় ক্ষতবিক্ষত হলেও ২০২০-২১ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর সম্মিলিত রাজস্ব ৮ শতাংশ বেড়ে ৫৫০ কোটি ইউরোয় পৌঁছেছে বলে গত আগস্টে বার্ষিক রিভিউতে জানায় দেলোয়েত। ঠিক ওই সময় লা লিগার রাজস্ব ছিল তার প্রায় অর্ধেক—২৯৫ কোটি ইউরো।
প্রতিদ্বন্দ্বীদের মতো তেবাসও বিশ্বাস করেন যে ‘ডাইরেক্ট-টু-কনজিউমার ব্রডকাস্টিং’
(ডিটুসি হলো প্রিন্ট, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম, টিভি, রেডিও ও অন্যান্য মাধ্যমে কোনো কিছুর প্রচার) নীতি অনুসরণ করেই তারা স্প্যানিশ লা লিগার আবেদন বাড়াতে পারবেন।
বেশি রাজস্ব আহরণ করায় ইংলিশ ক্লাবগুলোর খরচের সক্ষমতাও বেশি। বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের ১৩ নম্বরে থাকা নটিংহাম ফরেস্ট এক গ্রীষ্মে ১৩ কোটি ডলার খরচ করেছে, যা লা লিগার সব দলের সম্মিলিত খরচের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ! আবার শীর্ষ ২০-এ জায়গা করে নিয়েছে ওয়েস্ট হাম, লেস্টার সিটি, লিডস ইউনাইটেড, এভারটন ও নিউক্যাসল।
এদিকে সিটির সাফল্য নিয়ে দেলোয়েত স্পোর্টস বিজনেস গ্রুপের সহকারী পরিচালক জল উদওয়াদিয়া বলেন, ‘তাদের মাঠের সাফল্যই এর পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছে। ২০১৫-১৬ মৌসুমে তারা প্রথম পাঁচে ঢুকে পড়ে। গত বছর তারা প্রিমিয়ার লিগের মধ্যে সর্বোচ্চ বাণিজ্যিক সফলতা পায়। কাজেই তারা ভবিষ্যতেও শীর্ষস্থান ধরে রাখার পথে রয়েছে।’
চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জিততে মরিয়া ম্যানসিটি ঘরোয়া লিগে দারুণ সফল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সর্বশেষ পাঁচ আসরের মধ্যে চারবারই শিরোপা গেছে ইতিহাদে। ক্লাবের মালিক আবুধাবি গ্রুপের অঙ্গ প্রতিষ্ঠান ইতিহাদ এয়ারওয়েজের সঙ্গে স্পন্সরশিপ চুক্তিই সিটিকে এগিয়ে দিয়েছে।
ব্লুমবার্গ, অরবিটার্জ
