রাশিয়া আসরের পর এবার কাতারেও অচেনা বিশ্বকাপের চির ফেভারিট জার্মানি। শিরোপা জয়ই যাদের একমাত্র লক্ষ্য থাকে তারাই কিনা এখন টিকে থাকতে লড়াই করছে। জাপানের কাছে প্রথম ম্যাচে ১-২ গোলে হেরে যাওয়া জার্মানরা আজ জীবন বাজির ম্যাচে খেলতে নামছে উড়ন্ত স্পেনের বিপক্ষে। আল খোরের আল বাইত স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়।
জার্মানিকে হারিয়ে বিপদের মুখে ঠেলে দেয়া জাপান অনেকটা নির্ভার। ব্লু সামুরাইরা আজ আল রাইয়ানের আহমাদ বিন আলী স্টেডিয়ামে কোস্টারিকার বিপক্ষে খেলবে নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করার লক্ষ্য নিয়ে।
গত এপ্রিলে বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হলে আলোচনায় আসে গ্রুপ ‘ই’। কেননা এ গ্রুপে পড়ে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও একবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেন ছাড়াও জাপান আর কোস্টারিকা। ইউরোপের দুই পরাশক্তি আজ মুখোমুখি হচ্ছে। আট মাস পর দুই সাবেক চ্যাম্পিয়নের লড়াইটা বাড়তি উত্তাপ ছড়াচ্ছে পরিস্থিতির কারণে। জাপানের কাছে হেরে যাওয়ায় আজ জিততে মরিয়া হয়ে খেলবে জার্মানি। অন্যদিকে, স্পেন রয়েছে অনবদ্য ফর্মে। তাদের খেলোয়াড়রা দোহার আল থুমামা স্টেডিয়ামে ফুল ফুটিয়েছেন, সাতটি গোল করে বিধ্বস্ত করেন কোস্টারিকাকে।
আজ স্পেনের বিপক্ষে জিতলে আশা বেঁচে থাকবে জার্মানির। আর হারলেই বিপদ। সেক্ষেত্রে আজ বিকালের ম্যাচে কোস্টারিকার সঙ্গে জাপানের ড্র জার্মানির বিদায় নিশ্চিত করে ফেলবে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই।
জার্মানির বিপরীত মেরুতে অবস্থান স্পেনের। লা রোজারা আজই নকআউটের টিকিট নিশ্চিত করতে চাইবে। কোস্টারিকাকে ৭-০ গোলে গুঁড়িয়ে দিয়ে অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশীর যে মর্যাদা লাভ করেছে লুই এনরিকের দল, সেটি আজ আরো সংহত করার দিন।
মুখোমুখির সাম্প্রতিক রেকর্ডও জার্মানিকে আশা দেখায় না। দুই বছর আগে নেশন্স লিগে স্পেনের কাছে ০-৬ গোলে বিধ্বস্ত হয় জার্মানি। লা রোজাদের বিপক্ষে তারা সর্বশেষ জয় পেয়েছে আট বছর আগে। বিশ্বকাপে এটা দুই দলের পঞ্চম লড়াই। সর্বশেষ লড়াই ২০১০ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে জয় পায় স্পেন। ১৯৮৮ সালের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের পর অফিশিয়াল প্রতিযোগিতায় জার্মানির কাছে হারেনি স্পেন। এ সময় তারা তিনটিতে জিতেছে, ড্র করে দুটিতে।
ব্রাজিলের মাঠে ২০১৪ সালে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে চতুর্থ বিশ্বকাপ ট্রফি জয় করা জার্মানি পরের আসরেই ফ্লপ করে। রাশিয়া আসরে মেক্সিকো ও দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় ঘটে জোয়াকিম লুভের দলের। কাতারে ব্যর্থ হলে প্রথমবারের মতো ব্যাক-টু-ব্যাক বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেবে ‘ডাই ম্যানশাফট’রা।
২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করা স্পেন ২০১৮ সালে রাশিয়ায় শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিয়েছে। আজ কোস্টারিকা যদি জাপানকে হারাতে না পারে তবে জার্মানির বিপক্ষে ৩ পয়েন্ট তুলে নিয়ে নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করবে এনরিকের দল।
স্পেনের তরুণ প্রজন্মের ওপর প্রত্যাশা ক্রমেই বাড়ছে এবং কোস্টারিকার বিপক্ষে অভাবনীয় পারফরম্যান্সের পর এটি এখন তুঙ্গে। এ ম্যাচে তিকিতাকার অনুপম প্রদর্শনীতে প্রতিপক্ষকে নাস্তানাবুদ করেছে লা রোজারা। দলটির ১৮ বছর বয়সী মিডফিল্ডার গাভি ব্রাজিল কিংবদন্তি পেলের পর (১৯৫৮) সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপে গোল করেছেন। এছাড়া দানি ওলমো, পেদ্রি, ফেরান তোরেস, মার্কো অ্যাসেনসিওরা স্পেনকে দ্বিতীয় বিশ্বকাপ মুকুটের স্বপ্ন দেখাচ্ছেন।
স্পেন কোচ এনরিকে প্রথম ম্যাচের জয় ও পরবর্তী হাইভোল্টেজ ম্যাচ নিয়ে বলেন, কোস্টারিকা ম্যাচের ফল আমাদের উদ্দীপ্ত করেছে। কিন্তু আমরা এখন জার্মানির মতো এমন একটি দলের বিপক্ষে খেলব যারা জিততে মরিয়া হবে।
এদিকে, ‘এফ’ গ্রুপে আজ নকআউটের টিকিট নিশ্চিত করতে নামছে বেলজিয়াম। দোহার আল থুমামা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় তাদের প্রতিপক্ষ মরক্কো। রাত ১০টায় আল রাইয়ানের খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে গ্রুপের আরেক ম্যাচে কানাডা খেলবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে।
প্রথম ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয় তুলে নেয় বেলজিয়াম। সেদিন আরেক ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে মরক্কো। ৩ পয়েন্ট পাওয়া বেলজিয়াম আজ জিতলেই পাবে শেষ ষোলোর টিকিট। গত আসরের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়াকে টিকে থাকতে হলে আজ জয়ের কোনো বিকল্প নেই।
