খেলা

পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জেতে ফুরফুরে মেজাজে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। এবার ২৪ বছর পর পাকিস্তানের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নামছে অজিরা। যদিও টেস্ট সিরিজের অধিকাংশ ক্রিকেটারই নেই ওয়ানডে সিরিজের দলে। তবুও টেস্ট সিরিজ জয়ে উজ্জীবিত অজিদের ওয়ানডে দলও। অ্যারন ফিঞ্চের হাত ধরে সীমিত ওভারেও জ্বলে উঠতে চায় অতিথিরা। অন্য দিকে টেস্ট সিরিজ হারের ক্ষত ওয়ানডের সাফল্য দিয়ে মুছে দিতে মুখিয়ে আছে পাকিস্তান। তিন ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে আজ লাহোরে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায় ম্যাচটি শুরু হবে। সনি স্পোর্টস চ্যানেল খেলাটি সম্প্রচার করবে।

১৯৯৮ সালে সর্বশেষ পাকিস্তান সফর করেছিল অস্ট্রেলিয়া। ঐ সফরে তিন ম্যাচের টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজ খেলেছিলা অজিরা। টেস্ট ১-০ ব্যবধানে ও ওয়ানডে সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। এর পর নিরাপত্তার কারণে পাকিস্তান সফর করেনি অজিরা। অবশেষে দুই যুগ পর পাকিস্তান সফরে এসে আগের মতোই শুরু করেছে। তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে।

এবার ওয়ানডে পরীক্ষা অস্ট্রেলিয়ার। ৮ মাসের দীর্ঘ বিরতির পর ওয়ানডে খেলার অপেক্ষায় থাকা অজিরা এ সিরিজ দিয়ে শুরু করতে চায় ২০২৩ বিশ্বকাপের প্রস্তুতিও। তবে তাতে বড় বাধা স্কোয়াডে তারকা ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতি। জয়ের মিশনে অনভিজ্ঞ, নবীন এক দলকে পাচ্ছেন ফিঞ্চ। পাকিস্তান সিরিজ থেকে বাদ পড়াদের তালিকাটাও দিনে দিনে হচ্ছে দীর্ঘ। বিশ্রাম দেয়া হয়েছে প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড, মিচেল স্টার্ক ও ডেভিড ওয়ার্নারকে। গেল সপ্তাহে বিয়ের কারণে পাকিস্তান সিরিজ থেকে আগেই নিজেকে সরিয়ে নেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। আর টেস্ট সিরিজে কনুইয়ের পুরনো ইনজুরিতে পড়ে সীমিত ওভারের সিরিজ থেকে নিজকে সরিয়ে নিয়েছেন স্টিভেন স্মিথ।

স্মিথের বদলি হিসেবে নেয়া হয় লেগস্পিনার মিচেল সোয়াপসনকে। তবে অজি শিবিরে সবচেয়ে বড় ধাক্কা সিরিজ শুরুর একেবারে আগ মুহূর্তে। ম্যাচের আগের দিন অনুশীলনে চোটে পড়েছেন মিচেল মার্শ। এ অলরাউন্ডারের বদলি হিসেবে নেয়া হয়েছে মাত্র একটি আন্তর্জাতিক ওয়ানডে খেলা ক্যামেরুন গ্রিনকে।

দলের তারকা ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতিতে ফিঞ্চের জন্য অনুপ্রেরণার কারণ হতে পারে পরিসংখ্যান। পাকিস্তানের মাটিতে ১১ ওয়ানডে খেলে পাকিস্তানের ৪ জয়ের বিপরীতে অজিদের জয় ৬টিতে। এশিয়ার মাটিতেও এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। এখন পর্যন্ত এই কন্ডিশনে ৩৩ ম্যাচ খেলে ২০টিতেই পাকিস্তানকে হারিয়েছে তারা। শেষ ৯ বারের মুখোমুখি সাক্ষাতের পাঁচটিতেই জয়ী অস্ট্রেলিয়া। ২৪ বছর আগে পাকিস্তানের মাটিতে খেলা ওডিআই সিরিজেও হোয়াইটওয়াশের তিক্ত স্বাদ দিয়েছিল অজিরা।

তারুণ্যনির্ভর দল নিয়ে খেলাটা চ্যালেঞ্জিং বলে মনে করছেন অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা। তিনি বলেন, একটি দল তৈরি করার এটিই সেরা সুযোগ। তবে এটি কঠিন চ্যালেঞ্জ। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপকে সামনে রেখে এখন থেকেই দল সাজানোর পরিকল্পনা অস্ট্রেলিয়ার। জাম্পা বলেন, পরের ওয়ানডে বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে আমাদের এগোতে হবে। দল নিয়ে যাচাই-বাছাই করার ভালো সুযোগ এই পাকিস্তান সিরিজ।

পাকিস্তানের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ রিজওয়ান বলেন, টেস্ট সিরিজে আমরা ভালো খেলেছি। শেষ টেস্টের শেষ দিন, ব্যাটসম্যানরা নিজেদের দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হয়। তবে টেস্ট সিরিজ এখন অতীত। ওয়ানডে সিরিজ জিতে টেস্ট হারের ক্ষত মুছে ফেলা সম্ভব। সেই লক্ষ্য নিয়ে খেলতে নামব আমরা। সেই সঙ্গে বিশ্বকাপ সুপার লিগের সমীকরণও এই সিরিজের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।