আইসিসি টি২০ বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডের বৈতরণী পার হয়ে সুপার-১২ রাউন্ডে পৌঁছে গেছে বাংলাদেশ। মাহমুদউল্লাহর দল ওমান থেকে বিদায় নিয়ে এখন তাবু গেড়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। শারজায় রোববার সুপার-১২ রাউন্ডে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে বাংলাদেশ।
এ ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। বাংলাদেশ মাঠে নামার আগেই অবশ্য শুরু হয়ে যাচ্ছে সুপার-১২ রাউন্ডের উত্তাপ। আগামীকাল শনিবার প্রথম দিন ‘গ্রুপ-১’ এ চারটি বড় দল মাঠে নামছে। বাংলাদেশ সময় বিকাল চারটায় মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া, রাত ৮টায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ খেলবে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।
আজ প্রথম রাউন্ডের নিষ্পত্তি হয়ে যাবে। ‘এ’ গ্রুপে আয়ারল্যান্ড খেলছে নামিবিয়ার বিপক্ষে, রাতে শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস। টানা দুই জয় পাওয়া লংকানরাই ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সুপার-১২ রাউন্ডে উঠতে পারে। আর সম্ভাব্য গ্রুপ রানার্সআপ আয়ারল্যান্ড।
শ্রীলংকা ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলে সুপার-১২ রাউন্ডে তারা ‘গ্রুপ-১’ এ যোগ দেবে বাংলাদেশ, অস্ট্রেলিয়া, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডের সঙ্গে। সেক্ষেত্রে আগামীকাল শারজায় বাংলাদেশ-শ্রীলংকা মুখোমুখি হবে। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায়।
কাল আবুধাবিতে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা হাইভোল্টেজ লড়াই। ওয়ানডেতে পাঁচবারের বিশ্বসেরা অস্ট্রেলিয়া এখনো টি২০ বিশ্বকাপের শিরোপা জিততে পারেনি। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা কোনো ফরম্যাটেই কোনো বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায়নি। দুই দলই তাই সাফল্যের খোঁজে সর্বস্ব শক্তি নিয়ে ঝাপিয়ে পড়বে এবার।
প্রায় প্রতিটি আসরে হট ফেভারিট হিসেবে শুরু করা প্রোটিয়ারা চাপের মুখে ভেঙে পড়ে বিদায় নেয়, ফলে ‘চোকার’ নামটি স্থায়ীভাবে পেয়ে গেছে তারা। এবারো দারুণ ফর্ম নিয়ে আমিরাতের মাঠে খেলতে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সর্বশেষ ১০ ম্যাচের নয়টিই জিতেছে দেশটি। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে প্রোটিয়ারা হারিয়েছে পাকিস্তান ও আফগানিস্তানকে। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া সর্বশেষ ১০ ম্যাচের মধ্যে হেরেছে আটটিতে, আর সর্বশেষ চারটি টি২০ সিরিজে হেরেছে অসিরা। এর মধ্যে বাংলাদেশের মাটিতেও সম্প্রতি সিরিজ হেরেছে ক্রিকেটের অন্যতম পরাশক্তিরা।
যদিও প্রোটিয়াদের বিপক্ষে নিকট অতীতে রেকর্ড ভালো অসিদের। ২০২০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় সিরিজ জিতেছে অ্যারন ফিঞ্চের দল। টি২০ র্যাংকিংয়ে বর্তমানে এক নম্বর বোলার তাবরাইজ শামসি অসিদের ভোগাতে পারেন, আর প্রোটিয়াদের জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারেন অস্ট্রেলিয়ার গতি বোলাররা।
দুবাইতে কাল আরেক হাইভোল্টেজ ম্যাচে লড়বে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টি২০ বিশ্বকাপ মানেই ক্যারিবীয়দের দাপট। এখন পর্যন্ত ছয় আসরে সর্বোচ্চ দুবার শিরোপার জয়ের কৃতিত্ব দেখিয়েছে ক্যারিবীয়রা। ২০১৬ সালে এই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বীরত্বপূর্ণ পারফরম্যান্সে শিরোপা জিতে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ফাইনালে বেন স্টোকসকে টানা চার বলে ছক্কা মেরে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে দ্বিতীয়বারের মতো টি২০ বিশ্বকাপ মুকুট এনে দেন কার্লোস ব্র্যাথওয়েট।
২০১৬ সালের পর বেশ কয়েকবার বিভিন্ন ফরম্যাটে মুখোমুখি হয়েছে ক্রিকেটের দুই পুরনো দল। এরপরও কাল দুবাইয়ে নিশ্চিতভাবেই ফিরে আসবে কলকাতার সেই স্মৃতি।
সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে ইংল্যান্ড তিনটিতে ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ দুটিতে জিতেছে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলটি অভিজ্ঞ ও তরুণদের মিশেলে গড়া। টি২০ ক্রিকেটের সুপারস্টার ক্রিস গেইল ৪২ বছর বয়সেও ক্রিকেটপ্রেমীদের চার-ছক্কায় মাতাতে তৈরি। দলে আছেন ৩৮ বছর বয়সী ডোয়াইন ব্রাভো, ৩৭ বছর বয়সী রবি রামপল, ৩৬ বছর বয়সী লেন্ডল সিমন্স, ৩৪ বছর বয়সী অধিনায়ক কাইরন পোলার্ড এবং ৩৩ বছর বয়সী আন্দ্রে ফ্লেচার ও আন্দ্রে রাসেল। পুরনোদের হাত ধরে মুকুট ধরে রাখতে পারবে কি ক্যারিবীয়রা?
