চলতি ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ইতালির পর শেষ ষোলোর টিকিট কাটল বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডস। বৃহস্পতিবার রাতে বেলজিয়াম ২-১ গোলে ডেনমার্ককে হারিয়ে ও নেদারল্যান্ডস ২-০ গোলে অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে নকআউটের টিকিট পায়।
আমস্টারডামে ‘সি’ গ্রুপ ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ডাচরা। ১১ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন মেম্ফিস ডিপাই। ৬৭ মিনিটে ব্যবধান ২-০ করেন ডেনজেল ডামফ্রাইস।
এই সাফল্য ডাচদের জন্য বিরাট স্বস্তির। কেননা বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম এ পরাশক্তি সর্বশেষ দুটি বড় আসরে (বিশ্বকাপ ও ইউরো) উত্তীর্ণই হতে পারেনি। এই আসরে উত্তীর্ণ হয়ে তারা ২০০৮ সালের পর প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বেও জায়গা করে নিল।
এদিকে কোপেনহেগেনে কেভিন ডি ব্রুইনে উজ্জীবিত বেলজিয়াম ডেনিশদের বিপক্ষে প্রথমে গোল খেয়েও শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছে। ম্যানসিটি তারকা এক গোল করেছেন, দলের অন্য গোলটিও তৈরি করে দিয়েছেন। ইউসুফ পলসেন বেলজিয়ান ডিফেন্সের ভুলে ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই গোল করে বসেন। অবশ্য ডেনিশদের জিততে দেননি ডি ব্রুইন ও থরগান হ্যাজার্ড। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে বদলি হিসেবে নামা ডি ব্রুইন ম্যাচের চিত্রটাই বদলে দিলেন। ৫৪ মিনিটে দলের সমতাসূচক গোলে অবদান রাখেন তিনি। রোমেলু লুকাকুর পাস থেকে বল পেয়ে তিনি বাড়িয়ে দেন থরগান হ্যাজার্ডকে, যিনি লক্ষ্যভেদ করতে ভুল করেননি। ম্যাচ শেষ হওয়ার ২০ মিনিট আগে থরগানের পাস থেকে বল পেয়ে বেলজিয়ামের জয়সূচক গোল করেন ডি ব্রুইন।
এ জয়ে ছয় পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষে থাকল বেলজিয়াম, আর শূন্য পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের একেবারে তলানিতে ডেনমার্ক। ‘সি’ গ্রুপে ছয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে নেদারল্যান্ডস, এরপর যথাক্রমে ইউক্রেন ও অস্ট্রিয়া। ইউক্রেনে বৃহস্পতিবার ২-১ গোলে হারায় নর্থ মেসিডোনিয়াকে।
