দেশীয় মালিকানাধীন সিগারেট কোম্পানিগুলোর অস্তিত্ব রক্ষার দাবিতে গতকাল দুপুরে রংপুর প্রেস ক্লাবের সামনে মানববন্ধন ও সমাবেশ করেছেন রংপুরের ক্ষতিগ্রস্ত তামাকচাষীরা। মানববন্ধনে তামাকচাষীদের সুরক্ষাসহ দেশীয় তামাক শিল্পকে বাঁচানোর দাবি জানান। মানববন্ধনে জেলার বিভিন্ন এলাকা থেকে তিন শতাধিক তামাকচাষী অংশগ্রহণ করেন।
তামাক শিল্পের সাতে জড়িত চাষীরা জানান, দেশের ২৬টি সিগারেট কোম্পানির মধ্যে ২৪টি শতভাগ দেশীয় মালিকানাধীন। আর দুটি বিদেশী মালিকানাধীন। বর্তমানে সিগারেটের দাম ও করহার নির্ধারণে দেশী ও বিদেশী কোম্পানিগুলোকে একই কাতারে আনা হয়েছে। এতে দেশীয় মালিকানাধীন কোম্পানিগুলোর সুরক্ষা দেয়া হয়নি।
বিদেশীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় দেশীয় কোম্পানিগুলো টিকে থাকতে হিমশিম খাচ্ছে। যার কারণে অধিকাংশ দেশীয় কোম্পানিগুলো তামাক শিল্প থেকে নিরুৎসাহিত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছে। এতে চাষীদের পাশাপাশি ক্ষতির মুখে পড়বে লাখ লাখ শ্রমিক। তাদের আয়ের পথ বন্ধ হয়ে গেলে পথে বসতে হবে শ্রমিকদের।
তামাকচাষীরা অভিযোগ করে বলেন, ২০১৭-১৮ অর্থবছরে প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণা অনুযায়ী দেশীয় ব্র্যান্ডের বিড়ি সিগারেটের পৃথক মূল্যনির্ধারণের নির্দেশনা বাস্তবায়ন করতে হবে।
২০১৮-১৯ অর্থ বাজেটে শুধু দেশীয় মালিকানাধীন কোম্পানিগুলো সংরক্ষিত রাখার জন্য সংসদে অনুমোদন পাওয়ার পরও আজো তা বাস্তবায়ন হয়নি। সমাবেশে সিরাজুল ইসলাম নামে এক তামাকচাষী বলেন, দেশীয় তামাকচাষীদের ধ্বংস করে বিদেশী তামাক আমদানিতে কার লাভ হচ্ছে। কিন্তু তামাকচাষীদের দুরবস্থার কথা শুনবে কে। তামাক শিল্পকে বাঁচাতে প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণা বাস্তবায়ন করে চাষ বৃদ্ধির ব্যবস্থাসহ চাষীদের স্বার্থ সংরক্ষণের দাবি জানানো হয়।
