সরকারের কভিড-১৯ মোকাবিলার অংশ হিসেবে জাতিসংঘের বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি (ডব্লিউএফপি) ঢাকার উত্তরাংশের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর মধ্যে নগদ অর্থ সহায়তা প্রদান শুরু করেছে। গণমাধ্যমে পাঠানো প্রেস বিজ্ঞপ্ততে সংস্থাটি জানিয়েছে, প্রাথমিকভাবে যারা মহামারীর সময়ে কোয়ারেন্টিন এবং আইসোলেশনের কারণে ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন তারা এ প্রোগ্রামের আওতাভুক্ত হবেন।
সমাজকল্যাণ প্রতিমন্ত্রী মো. আশরাফ আলি খান খসরু বলেছেন, এই পাইলট প্রোগ্রাম থেকে অর্জিত জ্ঞান আকস্মিক অভিঘাত যেমন কভিড-১৯ এর সময়ে অরক্ষিত জনগণের জন্য সরকারের হস্তক্ষেপমূলক কর্মকাণ্ডকে আরও উন্নত করতে সহায়তা করবে। এই প্রোগ্রাম এ জাতীয় সহযোগিতামূলক কর্মকাণ্ডের বর্ধিত পরিসরে সম্ভাব্য অনুকরণের মডেল হিসেবে ভূমিকা রাখছে।
ডব্লিউএফপি জানিয়েছে, পাইলট পর্যায়ে ঢাকার কল্যাণপুর ও সাততলা (মহাখালী) এলাকায় ১০ হাজার পরিবারের ৫০ হাজার সদস্যকে তাদের মৌলিক খাদ্য চাহিদা পূরণে সহায়তা হিসেবে প্রতি মাসে তিন হাজার টাকা (৩৫ ইউএস ডলার) করে প্রদান করা হবে।
এই এলাকাগুলো শনাক্ত করার বিষয়ে বলা হয়েছে, কেননা এখানে বসবাসরত পরিবারের সদস্যরা বিভিন্ন অপ্রাতিষ্ঠানিক খাত যেমন পোশাক কারখানার শ্রমিক অথবা গৃহকর্মী হিসেবে কাজ করে। এদের অনেকেই কভিড-১৯ এর কারণে সৃষ্ট অর্থনৈতিক ক্ষয়ক্ষতির প্রভাবে চাকরি হারিয়েছে।
বাংলাদেশে ডব্লিউএফপির কান্ট্রি ডিরেক্টর রিচার্ড রেগান বলেন, ‘ব্যাপক পরিসরে চাকরি হারানো এবং খাদ্যদ্রব্যের মূল্যবৃদ্ধি লাখ লাখ মানুষকে চরম দারিদ্র্য ও খাদ্য ঘাটতির দিকে ঠেলে দিয়েছে, বিশেষত বাংলাদেশের নগর এলাকাগুলোতে। এই দুঃসময়ে নগরের দরিদ্র পরিবারসমূহ প্রতিনিয়ত যেসব বিপত্তির সম্মুখীন হচ্ছেন সেগুলোর সমাধানে এই প্রোগ্রাম একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
যেসব পরিবারে করোনায় আক্রান্ত রোগী রয়েছেন, বিশেষত যারা কোয়ারান্টাইনে আছেন, এই প্রোগ্রামের আওতায় ডব্লিউএফপি তাদের মধ্যে ফলের বাস্কেট বিতরণ করবে।
ইউনাইটেড স্টেট্স এজেন্সি ফর ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট-এর অর্থায়নে পরিচালিত এই প্রোগ্রামটি বাস্তবায়ন করবে বেসরকারি সংস্থা ব্র্যাক। এই প্রোগ্রাম বিশেষভাবে খেয়াল রাখবে এসকল পরিবারের কাছে যেন পুষ্টিসমৃদ্ধ খাদ্যসামগ্রী যেমন সতেজ শাকসবজি পৌঁছে দেয়া যায়। স্থানীয় ব্যবসায়ীদের সাথে একযোগে কাজ করে ডব্লিউএফপি এবং অন্যান্য অংশীদাররা এটা নিশ্চিত করবে যে নির্ধারিত স্থানে বা দোকানে সঙ্গত মূল্যে শাকসবজি ও অন্যান্য পুষ্টিকর খাবারের যোগান যেন অব্যাহত থাকে।
আগস্ট মাসে ডব্লিউএফপির কান্ট্রি ডিরেক্টর রিচার্ড রেগান, বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত আর্ল মিলার এবং ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের মেয়র মো. আতিকুল ইসলাম কল্যাণপুর বস্তি পরিদর্শন করেন এবং এই প্রোগ্রামে যেসকল পরিবারকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে তাদের অনেকের সাথে দেখা করেন।
