দক্ষিণ আফ্রিকায় ২০১৮ সালে কেপটাউন টেস্টে বল-ট্যাম্পারিং কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়ে এক বছর নিষিদ্ধ হন অস্ট্রেলিয়ার তখনকার অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার; ৯ মাস নিষিদ্ধ হন ব্যাটসম্যান ক্যামেরন ব্যানক্রফট।
ওই
ঘটনার প্রায় দুই বছরের মাথায় আবারো দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে স্মিথ ও তার সতীর্থরা।
জোহানেসবার্গে আজ দুই দল মুখোমুখি হচ্ছে সিরিজের প্রথম টি২০ ম্যাচে।
দুই বছর আগের স্মৃতি মন থেকে মুছে ফেলেই খেলতে নামছেন স্মিথ।
প্রথম টি২০ সামনে রেখে স্মিথ বলেন, ‘দক্ষিণ
আফ্রিকায় আবারো খেলতে আসাটা দারুণ ব্যাপার।
সর্বশেষ সফরে এখানে সুন্দর সমাপ্তি হয়নি, এটা আমার জীবনের সেরা সময়ও নয়।
কিন্তু এসব এখন পেছনে ফেলে আসার সময়।
এখানে আসার মধুর স্মৃতিও আছে।
যেখানেই গিয়েছি মানুষ ভালোবাসা দেখিয়েছে, ছবি তুলতে চেয়েছে; সত্যিই ভালোলাগার মতো মুহূর্ত।
অতীতের মতোই এখন সবকিছু স্বাভাবিকই মনে হয়।
সফরের জন্য এটি অবিশ্বাস্য এক জায়গা, এখানে আসতে পেরে আমি আনন্দিত।
তারা হয়তো কখনো কখনো বৈরী আচরণও করবে, কিন্তু এ নিয়ে আমি ভাবছি না।
আসলে ব্যাটিং করার সময় আমি এসব দেখিও না।
তবে ফিল্ডিংয়ের সময় চোখে পড়লেও এটা আমার ওপর প্রভাব ফেলে না।
আমি কেবল নিজের কাজটিই করে যাই।
টি২০ র্যাংকিংয়ে অস্ট্রেলিয়া দুইয়ে ও প্রোটিয়ারা পাঁচে অবস্থান করছে।
১৮
ম্যাচের মুখোমুখি লড়াইয়ে অসিরা ১১টি জিতে এগিয়ে রয়েছে।
আইসিসি ও ক্রিকইনফো
