পর্যটকদের জন্য ফ্রি ভিসা স্কিমের মেয়াদ চলতি বছরের এপ্রিল পর্যন্ত বর্ধিত করেছে শ্রীলংকা। গত বছরের আগস্টে স্কিমটি চালু করেছিল দেশটি। শ্রীলংকার মন্ত্রিসভার যুগ্ম-মুখপাত্র রমেশ পাথিরানা এ তথ্য জানিয়েছেন। খবর ইকোনমিক টাইমস।
গতকাল রমেশ পাথিরানা জানান, ফ্রি ভিসা কর্মসূচির সাফল্য পাওয়া গেছে। যে কারণে বুধবার পর্যটন ও বিমান চলাচলমন্ত্রী প্রকল্পটির মেয়াদ আরো তিন মাস বাড়ানোর প্রস্তাব দেন। এরই মধ্যে মন্ত্রিসভা প্রস্তাবটি অনুমোদন করেছে বলে জানিয়েছেন পাথিরানা।
মন্ত্রিসভার যুগ্ম-মুখপাত্র বলেন, ছয় মাসে ৪৮টি দেশের পর্যটকরা শ্রীলংকায় ফ্রি ভিসার অনুমতি পেয়েছেন। এসব দেশের পর্যটকরা বর্ধিত মেয়াদেরও সুবিধা অব্যাহতভাবে পাবেন। মন্ত্রিসভার হিসাবে শ্রীলংকায় আগত পর্যটকদের ১০-১২ শতাংশই ফ্রি ভিসা স্কিমের কারণে আসছে।
শ্রীলংকার পর্যটন শিল্প কর্মসূচিটি অব্যাহত রাখার জন্য সরকারের কাছে লবিং করলেও কর্মসূচিটি থেকে রাজস্ব ক্ষতির কথা জানিয়েছে সরকার।
গত বছরের আগস্ট থেকে চলতি বছরের জানুয়ারি পর্যন্ত শ্রীলংকায় পর্যটক আগমন ১৫ শতাংশ কমে ১০ লাখে দাঁড়িয়েছে। মূলত গত বছরের ইস্টার সানডের সন্ত্রাসী বোমা হামলা ও চলতি বছরের শুরুতে নভেল করোনাভাইরাসের কারণে দ্বীপরাষ্ট্রটিতে পর্যটক আগমনের হার কমেছে।
পাথিরানা বলেন, নভেল করোনাভাইরাসের বিস্তারে বৈশ্বিক পর্যটক প্রবাহে অবনতি ঘটেছে। এ পরিস্থিতিতে ভিসা স্কিমের মেয়াদ বৃদ্ধিকে স্বাগত জানিয়েছে দেশের পর্যটন শিল্প।
উল্লেখ্য, সাধারণত ৩০ দিনের পর্যটন ভিসার জন্য ৩৫ ডলার ফি রাখা হয় শ্রীলংকায়, যা খুব সহজেই যেকোনো সময় অনলাইনে পাওয়া যায়। এছাড়া দেশটিতে অনঅ্যারাইভাল ভিসা সুবিধাও রয়েছে।
