অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিলেন শীর্ষ বাছাই ও ১৯ বারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন রাফায়েল নাদাল। এ স্প্যানিশ সুপারস্টারকে গতকাল ৭-৬ (৭/৩), ৭-৬ (৭/৪), ৪-৬, ৭-৬ (৮/৬) গেমে হারিয়ে রড লেভার অ্যারেনার দর্শকদের স্তব্ধ করে দেন পঞ্চম বাছাই অস্ট্রিয়ার ডমিনিক থিয়েম।
রজার ফেদেরারের ২০তম গ্র্যান্ড স্লামের রেকর্ড স্পর্শ করতে নাদালের অপেক্ষাটা বাড়ালেন থিয়েম, যিনি গত দুটি ফ্রেঞ্চ ওপেন ফাইনালে হেরেছেন নাদালের কাছে। ওই দুই হারের প্রতিশোধও এবার তুলে নিলেন মেলবোর্ন পার্কে। সেমিতে জার্মানির আলেক্সান্ডার জেভেরেভের মুখোমুখি হবেন থিয়েম।
থিয়েমের বিপক্ষে মুখোমুখিতে ৯-৪ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন নাদাল এবং গ্র্যান্ড স্লামে পাঁচ লড়াইয়ে প্রতিবারই হেসেছেন তিনি। তবে এবার হলো না। তাতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে হতাশাও দীর্ঘ হলো তার। শুধু এ গ্র্যান্ড স্লামেই তিনি একাধিক শিরোপা জিততে পারেননি। ২০০৯ সালেই শুধু এখানে শিরোপা হাতে নিতে পেরেছেন। এছাড়া ক্যারিয়ারে ১২টি ফ্রেঞ্চ ওপেন, চারটি ইউএস ওপেন ও দুটি উইম্বলডন জয়ের গৌরব দেখান ৩৩ বছর বয়সী এ খেলোয়াড়।
নারী এককের সেমিফাইনালে আজ মুখোমুখি হবেন চতুর্থ বাছাই রোমানিয়ার সিমোনা হালেপ ও স্প্যানিশ তারকা গারবিন মুগুরুজা। গতকাল কোয়ার্টার ফাইনালে হালেপ ৬-১, ৬-১ গেমে উড়িয়ে দেন এস্তোনিয়ার অ্যানেট কন্টাভিটকে; মুগুরুজা ৭-৫, ৬-৩ গেমে হারান রাশিয়ার আনাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভাকে।
বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ১০টায় এ হাইভোল্টেজ লড়াই। তার আগে নারী এককের প্রথম সেমিফাইনালে লড়বেন শীর্ষ বাছাই ও ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ান অ্যাশলেই বার্টি ও যুক্তরাষ্ট্রের সোফিয়া কেনিন, ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ৯টায়।
২০১৮ সালের ফ্রেঞ্চ ওপেনের পর এই প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম সেমিফাইনালে উঠলেন ২৬ বছর বয়সী মুগুরুজা। রাশিয়ার ৩০তম বাছাই পাভলিউচেঙ্কোভার সঙ্গে প্রথম সেটে পরীক্ষার মুখে পড়লেও পরের সেটটা নির্বিঘ্নেই জিতে যান সাবেক এক নম্বর র্যাংকধারী খেলোয়াড়। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এটা তার প্রথম সেমিফাইনাল।
হালেপের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ সেমিফাইনাল নিয়ে মুগুরুজা বলেন, ‘এখানে
প্রথম সেমিফাইনাল খেলা নিয়ে ভীষণ রোমাঞ্চিত। আমি অনেকদিন থেকেই তাকে (হালেপ) জানি, মনে হয় কঠিন এক ম্যাচ হতে যাচ্ছে।’
মুগুরুজা ২০১৬ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ২০১৭ সালে উইম্বলডন শিরোপা জয় করেন। তার মতো হালেপও ফ্রেঞ্চ ওপেন (২০১৮) ও উইম্বলডন (২০১৯) জয় করার কৃতিত্ব দেখিয়েছেন। মুগুরুজার মতো হালেপও নারী এককের র্যাংকিংয়ে সাবেক এক নম্বর খেলোয়াড়। দুজনের মধ্যে পার্থক্য হলো, হালেপ এক বছর ধরেই ভালো ফর্মে আছেন আর মুগুরুজা নতুন বছরে নিজেকে ফিরে পেয়েছেন। পাঁচবারের মুখোমুখিতে ৩-২-এ এগিয়ে মুগুরুজা। দুজনের রেকর্ড ও ফর্ম বলছে, রড লেভার অ্যারেনায় আজ দুর্দান্ত এক লড়াই হবে।
এএফপি ও বিবিসি
