গত ২৬ অক্টোবর ন্যু ক্যাম্পে এল ক্ল্যাসিকো অনুষ্ঠিত হলে চাকরি হারানোর ভয় ছিল জিনেদিন জিদান কিংবা আর্নেস্তো ভালভার্দের মধ্যে একজনের। কিন্তু কাতালোনিয়ায় রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে তখন পূর্বনির্ধারিত ক্ল্যাসিকো বাতিল করা হয়। তাতে হাঁফ ছেড়ে বাঁচেন জিদান ও ভালভার্দে। সেই মহাদ্বৈরথ আজ বসছে বার্সেলোনার মাঠে। বেশ সংহত অবস্থানে থেকেই আজ মুখোমুখি হবে বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদ। দুই কোচও বেশ আত্মবিশ্বাসী। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে রোমাঞ্চকর এ ম্যাচ।
অক্টোবরে দুই দলই ছিল নড়বড়ে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোয় জায়গা করে নেয়া দল দুটি প্রতিপক্ষও পেয়ে গেছে সোমবারের ড্রতে। বার্সেলোনা খেলবে ন্যাপোলির বিপক্ষে, আর রিয়াল মাদ্রিদ মুখোমুখি হবে পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটির। প্রতিপক্ষ নিয়ে দুই দলই সন্তুষ্ট। লা লিগায়ও শিরোপা রেসে দুরন্ত দুই দল। ১৬ রাউন্ড শেষে দুই দলেরই ঝুলিতে সমান ৩৫ পয়েন্ট। আজ যে দল জিতবে, তারা শীর্ষে উঠে যাওয়ার পাশাপাশি তৃতীয় স্থানধারী দলের চেয়েও ৭ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে বড়দিনের ছুটিতে যেতে পারবে।
অথচ অক্টোবরে পরিস্থিতি ছিল বেশ নাজুক। তখন দুই দলের কোচই ছিলেন ছাঁটাই হওয়ার শঙ্কায় এবং প্রায় প্রতিদিনই নতুন কারো ওই দুই দলের কোচ হওয়া নিয়ে গুজব চলছিল। টটেনহামের দায়িত্ব নেয়ার আগে রিয়ালে যোগ দেয়ার গুজব ছিল হোসে মরিনহোকে ঘিরে। আর্নেস্তো ভালভার্দেরও বিদায়ের গুজব ছিল। কিন্তু দুই কোচই ধীরে ধীরে পায়ের নিচে মাটি খুঁজে পান।