ফেডারেশন কাপ দিয়ে আজ শুরু হচ্ছে ফুটবল মৌসুম। উদ্বোধনী ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনীর প্রতিপক্ষ প্রিমিয়ার লিগে উঠে আসা পুলিশ এফসি।
প্রিমিয়ার লিগের ১৩ ক্লাব চার গ্রুপে বিভক্ত হয়ে খেলছে এ প্রতিযোগিতায়। লিগের লম্বা রেসে নামার আগে ক্লাবগুলোর সামনে ফুটবলারদের ঝালিয়ে নেয়ার সুযোগ থাকছে এ আসরে। এএফসি কাপের প্লে-অফ ভাগ্যের কারণে এটা অবশ্য কেবল লিগের প্রস্তুতির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকছে না।
ফেডারেশন কাপ চ্যাম্পিয়ন দল ২০২১ সালের এএফসি কাপের প্লে-অফ রাউন্ডে খেলার সুযোগ পাবে। সরাসরি গ্রুপ পর্বে খেলার সুযোগ পাবে প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন। লিগের লম্বা দৌড়ে অনেক উত্থান-পতন থাকে। শেষ পর্যন্ত লিগ শিরোপা হাতছাড়া হলে এএফসি কাপের দুয়ার খুলে রাখতে ফেডারেশন কাপই একমাত্র বিকল্প। তাই শীর্ষ ক্লাবগুলো সর্বশক্তি নিয়েই নামবে এ আয়োজনে।
শিরোপা ধরে রাখার পথে ঢাকা আবাহনীর প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবা হচ্ছে বসুন্ধরা কিংসকে। স্বল্প সময়ের মধ্যে বেশকিছু ম্যাচ খেলতে হয় বলে অন্যান্য দলকেও খাটো করে দেখার সুযোগ নেই। তাই মৌসুম শুরুর আসর নিয়ে সাবধানী ঢাকা আবাহনীর পর্তুগিজ কোচ মারিও ল্যামোস, ‘গেল মৌসুমের দলে খুব বেশি পরিবর্তন আসেনি। আমরা শিরোপা ধরে রাখার জন্যই ফেডারেশন কাপ খেলব। তার পথে অন্য দলগুলোকে খাটো করে দেখার সুযোগ নেই। বসুন্ধরা কিংস ছাড়া অন্য দলগুলোও কিন্তু শক্তিশালী।’ ডিফেন্ডার তপু বর্মণ ও মিডফিল্ডার আতিকুর রহমান ফাহাদ আবাহনী ছেড়ে পাড়ি দিয়েছেন বসুন্ধরা কিংসে। তাদের শূন্যতা পূরণে ডিফেন্ডার নাসিরউদ্দিন চৌধুরী ও মিডফিল্ডার সোহেল রানাকে নেয়া হয়েছে। শক্তির বিচারে গত মৌসুমের মতোই ঢাকা আবাহনী।
তুলনায় শক্তি বেড়েছে বসুন্ধরা কিংসের। তপু ছাড়াও অন্যতম দেশসেরা ডিফেন্ডার ইয়াসিন খান আছেন স্কোয়াডে। এছাড়া জাতীয় দলের একাধিক নিয়মিত সদস্য দলে যোগ দিয়েছেন। বিদেশী কোটায় এসেছে পরিবর্তন। দলে আছেন বাংলাদেশী বংশোদ্ভূত ফিনল্যান্ডের ফুটবলার তারিক কাজী। শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে সর্বজয়ের লক্ষ্য কিংসের।
‘গত মৌসুমে ঘরোয়া তিন প্রতিযোগিতার মধ্যে দুটি শিরোপা জিতেছে বসুন্ধরা কিংস। সে আসর থেকে আমরা অনেক কিছু শিখেছি। এবারের লক্ষ্য সবগুলো আসরের শিরোপা জেতা’—বলেন বসুন্ধরা কিংসের স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজোন। ঘরোয়া শীর্ষ পর্যায়ে অভিষেকেই প্রিমিয়ার লিগ জয়ী দলটি এবার সরাসরি এএফসি কাপের গ্রুপ পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। স্থানীয় আয়োজনগুলোর 
