স্বর্ণ জয়ের মিশন সামনে রেখে সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমসের যাত্রা শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ পুরুষ ক্রিকেট দল। আজ নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ। অপেক্ষাকৃত দুর্বল মালদ্বীপের বিপক্ষে বড় জয়ের প্রত্যাশা নিয়েই মাঠে নামবে শান্ত-নাঈমরা। ভারত-পাকিস্তান না থাকায় এ প্রতিযোগিতায় অন্যতম ফেভারিট বাংলাদেশ।
এসিসি ইমার্জিং টিমস কাপের ফাইনালে খেলা দলটির বেশির ভাগ সদস্যকেই স্বর্ণ মিশনে পাঠিয়েছে বাংলাদেশ। অবশ্য চোটের কারণে দল থেকে বাদ পড়েছেন আমিনুল ইসলাম বিপ্লবের মতো উদীয়মান তারকা। তবে সৌম্য সরকার, নাঈম শেখ, নাজমুল ইসলাম শান্তর মতো জাতীয় দলে খেলা তারকারা এরই মধ্যে দলের সঙ্গী হয়েছেন। তাই এবার স্বর্ণতেই চোখ রাখছে টাইগারা। ম্যানেজার হাবিবুল বাশার সুমনও বলেছেন একই কথা, ‘ছেলেদের বলেন, মেয়েদের বলেন। আমাদের লক্ষ্য একই— স্বর্ণ জেতা।’
নেপালের কন্ডিশন বাংলাদেশের জন্য চ্যালেঞ্জিং হতে পারে বলে মন্তব্য করেন সুমন, ‘ভারত-পাকিস্তান নেই, শ্রীলংকা আছে। কন্ডিশনটা একদম অপরিচিত। তাই চ্যালেঞ্জ থাকবে।’
