খেলা

লাহোরে ২০০৯ সালে শ্রীলংকা টিম বাসে সন্ত্রাসী হামলায় বদলে যায় বিশ্ব ক্রিকেটের মানচিত্র। সেই থেকে পাকিস্তানের মাটিতে কোনো টেস্ট ম্যাচ হয়নি। যদিও মাঝে জিম্বাবুয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলংকা ওয়ানডে ও টি২০ খেলেছে। আজ টেস্ট ফিরছে পাকিস্তানে। দীর্ঘ ১০ বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটছে সেই শ্রীলংকাকে দিয়েই। রাওয়ালপিন্ডিতে আজ দুই দলের মধ্যকার প্রথম টেস্ট শুরু হবে।

আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে এ দুই টেস্টের সিরিজ থেকে পাকিস্তান ও শ্রীলংকার জন্য ১২০ পয়েন্ট অর্জনের হাতছানি। সদ্যই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে হোয়াইটওয়াশ হওয়ায় পাকিস্তান জিততে মরিয়া। অন্যদিকে লংকানরা হোম সিরিজে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে, তারা পয়েন্ট বাড়িয়ে নিতে চাইবে।

পাকিস্তানের জন্য সিরিজটা পয়েন্ট অর্জনের চেয়েও বেশি কিছু। পাকিস্তানি ক্রিকেটার ও ক্রিকেট অনুরাগীরা মাঠের লড়াইয়ের চেয়েও বেশি রোমাঞ্চিত দেশটিতে ক্রিকেট প্রত্যাবর্তন নিয়ে। পাকিস্তান সফরে যাওয়ায় সোমবার ফুলেল শুভেচ্ছা জানানো হয় লংকান ক্রিকেটারদের, সে সঙ্গে তারা পান সর্বোচ্চ নিরাপত্তাও। প্রায় পূর্ণশক্তির দল নিয়েই পাকিস্তান গেছে সিংহলিজরা। তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতারও যেন শেষ নেই। পাকিস্তান ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লংকান ক্রিকেটারদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান।

শ্রীলংকা-পাকিস্তান প্রথম টেস্ট ম্যাচের অধিনায়ক বান্দুলা ওয়ার্নাপূরা ও জাভেদ মিয়াঁদাদকে বিশেষ অতিথি হিসেবে রাওয়ালপিন্ডির ঐতিহাসিক টেস্টে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। শ্রীলংকার কোচ হিসেবে অভিষেক ঘটবে মিকি আর্থারের, যিনি বিশ্বকাপ পর্যন্ত ছিলেন পাকিস্তানের কোচ।

দুই দলের সর্বশেষ টেস্ট সিরিজটা জিতে নেয় শ্রীলংকা। আরব আমিরাতে প্রথম টেস্টে ১৩৬ রানের টার্গেটও চেজ করতে পারেনি পাকিস্তান। দ্বিতীয় টেস্টে ৬৮ রানের জয় পায় সিংহলিজরা। ক্রিকেটে দুই দলের সর্বশেষ মুখোমুখিতেও বিজয়ী শ্রীলংকা। অক্টোবরে পাকিস্তান সফরে ৩-০ ব্যবধানে টি২০ সিরিজ জিতে চমক দেখায় তারুণ্যনির্ভর শ্রীলংকা দল।

পাকিস্তান দলনায়ক আজহার আলী বলেন, ‘এ সিরিজে ভালো খেলা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। কীভাবে জেতা যায় সেই উপায় বের করতে হবে আমাদের।’ আইসিসি