মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের বে ওভালে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৩৫৩ রান তুলে ইংলিশরা কি স্বস্তিতে ছিল? হয়তো ছিল। তবে তৃতীয় দিন শেষে তাদের সেই স্বস্তি রূপ নিয়েছে শঙ্কায়। বিজে ওয়াটলিংয়ের বীরত্বে লিড নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। গতকাল পুরো দিন স্বাগতিকদের উইকেট পতন হয়েছে মাত্র দুটি! ইংলিশ বোলারদের জন্য চ্যালেঞ্জের এই দিন শেষে কিউইদের সংগ্রহ ৬ উইকেটে ৩৯৪ রান। ৪ উইকেট হাতে নিয়ে দলটির লিড ৪১ রানের।
১৪৪/৪ স্কোর নিয়ে তৃতীয় দিন সকালে ব্যাটিংয়ে নামা কিউইদের এতদূর পর্যন্ত নিয়ে যান উইকেটকিপার বিজে ওয়াটলিং। ৬ রান নিয়ে দিন শুরু করা এ ব্যাটসম্যান দিন শেষে অপরাজিত ১১৯ রানে। ২৬ রান নিয়ে সকালে ব্যাটিংয়ে নামা রব নিকোলস করেন ৪১ রান। দুজনে সকালে বোর্ডে ৫৩ রান যোগ করে বিচ্ছিন্ন হন। পার্টনারশিপ ৭০ রানের। এরপর কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমকে (১০৮ বলে ৬৫) নিয়ে ১১৯ রানের পার্টনারশিপ গড়েন ওয়াটলিং। গ্র্যান্ডহোমের বিদায়ের পর তিনি মিচেল স্যান্টনারের সঙ্গে ৭৮ রানের আরেকটি সফল পার্টনারশিপ গড়েন।
ওয়াটলিং ২৯৮ বলে ১১৯ ও স্যান্টনার ১০৩ বলে ৩১ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন। গতকাল কিউইদের পতন ঘটা দুই উইকেটের একটি আবার নিয়েছেন পার্টটাইম অফস্পিনার জো রুট। তিনি শিকার করেন নিকোলসকে। গ্র্যান্ডহোমের উইকেট নেন বেন স্টোকস।
বারবার দলের দুঃসময়ে জ্বলে ওঠা ওয়াটলিং গতকাল তুলে নিলেন ক্যারিয়ারের অষ্টম সেঞ্চুরি। তার সমান কিংবা বেশি সেঞ্চুরি আছে শুধুই তিনজন উইকেটকিপারের (অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ১৭, অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার ১২ ও লেস অ্যামেস ৮)। ক্রিকইনফো
