গত ১০ বছরে ১৩১টি নতুন ট্রেন চালু করেছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। রুট সম্প্রসারণ করা হয়েছে আরো ৩৮টি ট্রেনের। বিদ্যমান রেলপথে এসব নতুন ট্রেন যুক্ত করলেও সে অনুপাতে সিগন্যাল ব্যবস্থা আধুনিকায়নে মনোযোগ দেয়নি রেলওয়ে। ফলে সিগন্যাল ব্যবস্থার দুর্বলতায় একের পর এক ট্রেন দুর্ঘটনা ঘটছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
সম্প্রতি ব্রাহ্মণবাড়িয়ার মন্দবাগ স্টেশনে দুই ট্রেনের মুখোমুুখি সংঘর্ষে প্রাণ হারিয়েছেন ১৬ জন। সর্বশেষ গত বৃহস্পতিবার সিরাজগঞ্জের উল্লাপাড়ায় লাইনচ্যুত হয় রংপুর এক্সপ্রেস। দুটি ট্রেন দুর্ঘটনায় সিগন্যাল ব্যবস্থার দুর্বলতাকে দায়ী করেছেন রেলওয়ের কর্মকর্তারা। এ অবস্থায় রেলওয়ের সিগন্যাল ব্যবস্থা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন বেসরকারি সংস্থা ওয়ার্ক ফর এ বেটার বাংলাদেশ ট্রাস্টের প্রকল্প পরিচালক আতিকুর রহমান, যিনি দীর্ঘদিন ধরে রেলওয়ের উন্নয়ন নিয়ে কাজ করছেন। তিনি বলেন, এখনো অনেক স্টেশনে তারের কুণ্ডলী দিয়ে সিগন্যাল নিয়ন্ত্রণ করা হয়। এটা তো ব্রিটিশ আমলের সিগন্যালিং পদ্ধতি। ব্রিটিশ আমলের পদ্ধতি এখন কেন ব্যবহার করা হবে? গত ১০ বছরে হাজার হাজার কোটি টাকা খরচ করেও রেলওয়ের এ বেহাল দশা আসলে খুবই কষ্টের।
বাংলাদেশ রেলওয়ের অনুমোদিত মাস্টারপ্ল্যানে বলা আছে, আধুনিক সিগন্যাল ব্যবস্থা প্রবর্তনের মাধ্যমে রেলপথে ট্রেন চলাচলের সক্ষমতা ৬০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ানো সম্ভব। এক্ষেত্রে সেন্ট্রাল ট্রাফিক কন্ট্রোল (সিটিসি) ও কম্পিউটার বেজড ইন্টারলকিং (সিবিআই) সিগন্যাল ব্যবস্থা প্রবর্তনের ওপর গুরুত্বারোপ করা হয়েছে। ২০১৬ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে দেশের সিংহভাগ রেলওয়ে স্টেশনকে এ ধরনের আধুনিক সিগন্যাল ব্যবস্থায় আনার জন্য পৃথক ছয়টি প্রকল্প বাস্তবায়নের সুপারিশ করা হয় মাস্টারপ্ল্যানে। তবে দেশের ৩৪২টি স্টেশনের মধ্যে মাত্র ১০৮টিতে ব্যবহার করা হচ্ছে এ ধরনের সিগন্যাল ব্যবস্থা।
বর্তমানে পাঁচ ধরনের সিগন্যাল ব্যবস্থা ব্যবহার করা হচ্ছে বাংলাদেশ রেলওয়েতে। এর মধ্যে সর্বাধুনিক সিগন্যাল ব্যবস্থাটি হচ্ছে রিলে ইন্টারলকিং সিগন্যালিং। এ ব্যবস্থাটি পুরোপুরি কম্পিউটার নিয়ন্ত্রিত। সাধারণত যেসব স্টেশনে ট্রেন চলাচল বেশি, সেসব স্টেশনে এ সিগন্যাল ব্যবস্থা রাখা হয়। রেলওয়েতে এ ধরনের সিগন্যাল ব্যবস্থা সম্পন্ন স্টেশনের সংখ্যা ৩৩টি। এর ৩১টিই রয়েছে পূর্বাঞ্চলে। অন্যদিকে সিবিআইয়ের মতো আধুনিক সিগন্যাল ব্যবস্থার সংস্থান আছে ১০৮টি রেলওয়ে স্টেশনে। মাত্র ১২টি স্টেশনে ব্যবহার করা হচ্ছে সিটিসি সিগন্যাল ব্যবস্থা।
বাকি ২১১টি রেলওয়ে স্টেশনে এখনো পুরনো পদ্ধতিতে সিগন্যাল নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে। পুরনো পদ্ধতিগুলোর একটি হলো মেকানিক্যাল ইন্টারলকড সিগন্যাল ব্যবস্থা। এ 
