আরব মরুতে লাতিন ক্ল্যাসিকোর উত্তাপ আজ। রিয়াদের কিং সৌদ ইউনিভার্সিটি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায়।
বড় কোনো টুর্নামেন্ট হোক কিংবা প্রীতি ম্যাচ—আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের লড়াই মানেই তা বিশ্বজুড়ে ফুটবল সমর্থকদের জন্য বিরাট উন্মাদনার উপলক্ষ বয়ে আনে। চিরাচরিতভাবেই দারুণ জমে ওঠে দুই প্রতিবেশীর লড়াই। এ লড়াইয়ে পরাজয় মানতে নারাজ কোনো দলই। বিশ্বের জনপ্রিয় দুই দলের এ লড়াইয়ে অভিজ্ঞতার বিচারে বেশ এগিয়ে থাকবে ব্রাজিল এবং সম্প্রতি আর্জেন্টিনাকে হারানোর অভিজ্ঞতাও রয়েছে সেলেসাওদের। গত জুলাইয়ে কোপায় তারা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলটিকে হারায়। যদিও বর্তমান ফর্মের বিচারে এগিয়ে থাকবে আর্জেন্টিনা। সর্বশেষ তিন ম্যাচে ১২ গোল করেছে লিওনেল স্কালোনির দল, একই সময় প্রতিটি ম্যাচেই গোল হজম করেছে ব্রাজিল।
ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা লড়াইয়ে আসলে কেউই ফেভারিট নয়, নিজেদের সেরা দিনে জিততে পারে যেকোনো দল। তবে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে লিওনেল মেসি ফিরছেন বলে আজ কিছুটা এগিয়ে রাখতে হবে আর্জেন্টিনাকে। ৩২ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড দুরন্ত ফর্মে আছেন বার্সেলোনার জার্সিতে।
২০১৯ সালটি দুর্দান্ত সফলই ব্রাজিলের। ঘরের মাটিতে তারা জিতে নেয় কোপা আমেরিকা শিরোপা। এ টুর্নামেন্টে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষ দলগুলোর ওপর কর্তৃত্ব করেছে সেলেসাওরা। যদিও কোপার পর তাদের পারফরম্যান্সে খানিকটা অবনমন ঘটে। এ সময় চার ম্যাচ খেলে তিনটিতে ড্র করে ও একটিতে হেরে যায় তিতের দল। গত মাসে সিঙ্গাপুরের মাঠে নাইজেরিয়ার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে ব্রাজিল।
আর্জেন্টিনার সঙ্গে ক্ল্যাসিকে বেশকিছু তারকা খেলোয়াড়কে পাবে না ব্রাজিল। ম্যানচেস্টার সিটির গোলকিপার এডারসন ইনজুরির কারণে খেলবেন না। আয়াক্স উইঙ্গার ডেভিড নেরেসও ছিটকে গেছেন। আর ব্রাজিলের সবচেয়ে বড় তারকা নেইমারের মুখোমুখিও হতে হবে না আর্জেন্টিনার রক্ষণকে। পিএসজি তারকাও ইনজুরির শিকার।
কোপায় তৃতীয় হয় মেসিদের আর্জেন্টিনা। স্কালোনির দল এ টুর্নামেন্টে বেশ উন্নতির ছাপ রাখলেও শেষ পর্যন্ত শিরোপার হাসি হাসতে পারেনি। এরপর চারটি প্রীতি ম্যাচেও অপরাজিত লাতিন জায়ান্টরা, যার দুটিতে ড্র ও দুটিতে জয়লাভ করে আলবিসেলেস্তেরা। এর মধ্যে মেক্সিকোকে ৪-০ গোলে ও একুয়েডরকে ৬-১ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা ২-২ গোলে ড্র করে ইউরোপিয়ান জায়ান্ট জার্মানির সঙ্গে।
কোপা আমেরিকার পর যে দলটিকে খেলিয়ে এসেছেন স্কালোনি, আজ প্রায় সে দলটিই